沅江發源地分為南北兩源，南源叫龍頭江，發源於貴州省都勻市附近的雲霧山雞冠嶺，北源叫重安江，發源於貴州省麻江縣平月間的大山。
南北兩源匯合後稱清水江，至鑾山進入湖南省芷江縣，向東流至黔城與舞水匯合後稱為沅江，流經會同、洪江、中方、漵浦、辰溪、瀘溪、沅陵、桃源和常德等縣市，至常德德山注入洞庭湖。幹流全長1033公里，流域面積89163平方公里，其中位於湖南省51066平方千米，多年平均徑流量393、3億立方米。
沅江發源地分為南北兩源，南源叫龍頭江，發源於貴州省都勻市附近的雲霧山雞冠嶺，北源叫重安江，發源於貴州省麻江縣平月間的大山。
南北兩源匯合後稱清水江，至鑾山進入湖南省芷江縣，向東流至黔城與舞水匯合後稱為沅江，流經會同、洪江、中方、漵浦、辰溪、瀘溪、沅陵、桃源和常德等縣市，至常德德山注入洞庭湖。幹流全長1033公里，流域面積89163平方公里，其中位於湖南省51066平方千米，多年平均徑流量393、3億立方米。
貴州都勻市苗嶺山脈斗篷山。沅江又稱沅水，是長江流域洞庭湖支流。流經貴州、湖南，是湖南省的第二大河流，幹流全長1033公里，流域面積8.9163萬平方公里，落差1462米。流域跨貴州、四川、湖南、湖北四省。屬洞庭湖湘、資、沅、澧四水中的第二大水系。
隸屬於湖南省益陽市，地處湖南省東北部、洞庭湖濱，於公元522年置縣（時稱藥山縣），1988年10月改縣為市。市西南有綿延丘崗，北部是沖積平原，東南多蘆蕩沼澤，呈現三分垸田三分洲，三分水面一分丘的湖鄉地貌特徵。市域氣候宜人、特產豐富、交通便利，享有洞庭明珠、江南寶地的美譽。
洞庭湖是我國第二大淡水湖，相傳為上古時期雲夢澤，後因湖心的洞庭山而得名洞庭湖。它跨湘鄂兩省，北連長江、南接湘、資、沅、澧四水，號稱“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可見其風光之綺麗迷人。洞庭湖浩瀚迂迴，山巒突兀，其最大的特點便是湖外有湖，湖中有山，漁帆點點，蘆葉青青，水天一色，鷗鷺翔飛。春秋四時之景不同，一日之中變化萬千。古人描述的“瀟湘八景”中的“洞庭秋月”、“遠浦歸帆”、“平沙落雁”、“漁村夕照”、“江天暮雪”等，都是現在東洞庭湖的寫照。
洞庭湖
歷代文人墨客都對美麗的洞庭湖作過熱情的吟詠。杜甫《登岳陽樓》就有“昔聞洞庭水，今上岳陽樓。吳楚東南坼，乾坤日夜浮”的詩句膾炙人口。北宋著名政治家、軍事家和文學家范仲淹的《岳陽樓記》，從岳陽樓的視角對洞庭湖變化多端的風光，描繪得淋漓盡至。洞庭湖的氣勢雄偉磅礴，洞庭湖的月色柔和瑰麗。即使是在陰晦沉霞的天氣，也給人別緻、譎秘的感覺，激起人們的遊興。碧波萬頃的洞庭湖不愧為“天下第一水”。泛舟湖間，心曠神怡，其樂無窮。濱湖的風光極為秀麗，許多景點都是國家級的風景區，如：岳陽樓、君山、杜甫墓、楊麼寨、鐵經幢、屈子祠、躍龍塔、文廟、龍州書院等名勝古蹟。在西洞庭湖與長江的接界處——城陵磯，有一塊名為三江口的地方。從此處遠眺洞庭，但見湘江滔滔北去，長江滾滾東逝，水鳥翱翔，百舸爭流，水天一色，景色甚是雄偉壯觀。劉海戲金蟾、東方朔盜飲仙酒、舜帝二妃萬里尋夫的民間傳說正是源於此地……湖中最著名的是君山，君山風景秀麗。它是洞庭湖上的一個孤島，島上有72個大小山峰，這裡每天有渡輪來往航程大約一小時。遊覽群山需要用一天時間，早上去，下午返。既去了君山，又可暢遊洞庭湖，真是一舉兩得。君山原名洞庭山，是神仙洞府的意思。相傳4000年前，舜帝南巡，他的兩個妃子娥皇、女英追之不及，攀竹痛哭，眼淚滴在竹上，變成斑竹。後來兩妃死於山上，後人建成有二妃墓。二人也叫湘妃、湘君，為了紀念湘君，就把洞庭山改為君山了。現有古蹟二妃墓、湘妃廟、柳毅井、飛來鍾等。君山的竹子很有名，有斑竹、羅漢竹、方竹、實心竹、紫竹、毛竹等。這裡每年都舉辦盛大的龍舟節、荷花節和水上運動。洞庭湖是著名的魚米之鄉，其物產極為豐富。湖中的特產有河蚌、黃鱔、洞庭蟹、財魚等珍貴的河鮮，還有君山名茶、羅漢竹、方竹、實竹、紫竹、斑竹、毛竹等竹類產品，種類亦很繁多。