本質上是一種東西稱呼不同而已。沒有區別洗髮水是比較現代比較普遍的說法洗髮精是60年代的大叔大嬸們常用的說法。不一樣，洗髮精的成分比較單一，洗髮露是二合一的，較洗髮精能更柔和一些。洗髮露是洗頭髮的，讓頭髮乾淨；精華素是洗完了用來護髮的，用來滋潤頭髮，使頭髮柔順有光澤。洗髮露是以陰離子、非離子表面活性劑為主要原料提供去汙和泡沫作用，而護髮素的主要原料是陽離子表面活性劑。洗髮水中含有多種成分，這些成份的綜合作用能起到清潔頭皮和頭髮的功能。洗髮後將適量護髮素均勻塗抹在頭髮上，輕揉一分鐘左右，再用清水漂洗乾淨，故也有人稱為漂洗護髮劑，屬於發用化妝品。精華素從外觀形態上分為透明型和乳液型兩種，市場上較為常見的是乳液型產品。
作用不同發膜，是一種滋潤營養秀髮的膏體物質，它能透過頭髮的毛鱗片進入髮絲，幫助修復纖維組織，從而幫助頭髮恢復生命力，更加光澤柔順。護髮素，則一般對秀髮的表面起到柔順修護的作用，所以一般也稱為漂洗護髮劑。
使用頻率不同於發膜能達到深層次的護理，建議每週做一次就可以，而護髮素一般是和洗髮水搭配使用的，可以在每次洗過頭之後使用，避免頭髮打結過於乾燥。
效果不同護髮素一般為乳化膏狀物質，細膩潤滑有一定的粘稠度，主要由表面活性劑、增脂劑、防腐劑、色素等組成，可以是頭髮變得柔軟、抗靜電，但不能從根本達到護理效果，而發膜則是深度滋養和秀髮髮質，使秀髮恢復健康光澤，如果要使秀髮保持健康，發膜是最佳選擇。
使用方法不同護髮素一般在洗頭過後，適量塗抹，用錨機吸走水分並且按摩頭皮促進吸收，再直接溫水沖洗乾淨;而發膜建議在洗後毛巾吸收水分後，適量塗抹，包上熱毛巾和浴帽停留15-20分鐘，條件允許帶上電熱帽效果更佳。之後再用溫水沖洗乾淨就可以了。
1、針對性不同，發泥的狀態與一般的泥土十分相似，它可以使髮絲更加堅固而又不改變髮絲的質地，看起來非常的自然，最適合在做完髮型後，整理髮型細節的時候使用。髮油是一種膏狀護髮定型產品，它能防止頭髮因脂肪分泌不足出現的焦斷現象，可使髮絲柔軟、光亮、整齊、美觀。
2、適用物件不同，發泥特別適用於超短髮、多層次髮型，髮油則適用於不太柔順的短髮或捲髮，令頭髮更自然。
3、使用方法不同，發泥具有較強的定型效果，直接使用就能打造出各種時尚、誇張的造型，髮油的定型效果較發泥弱些，但是髮油能夠使頭髮定型的同時，增加潤澤的效果。
4、質地不同，髮油的質地比較柔軟、粘性弱、定型效果一般，光澤感強，適合較硬的髮質，通常要用梳子梳，發泥質地硬、粘性更強、定型好，抹在頭髮上容易讓頭髮一撮一撮的粘在一起形成髮束。