清明節插柳是從隋代開始流行的，因為隋代時運河剛貫通南北，河堤需要年年植樹以鞏固河堤，而柳樹有強大的生命力又喜溼潤，加上清明又是適宜植樹的季節，因此插柳習俗從那時起漸成風俗並延續至今。
清明節又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，其節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，它兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日的一種。
清明節插柳是從隋代開始流行的，因為隋代時運河剛貫通南北，河堤需要年年植樹以鞏固河堤，而柳樹有強大的生命力又喜溼潤，加上清明又是適宜植樹的季節，因此插柳習俗從那時起漸成風俗並延續至今。
清明節又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，其節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，它兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日的一種。
據說，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天”的說法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成陰。
清明插柳戴柳還有一種說法：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。北魏賈思勰《齊民要術》裡說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
漢人有“折柳贈別”的風俗：灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。李白有詞雲：“年年柳色，灞陵傷別。”古代長安灞橋兩岸，堤長十里，一步一柳，由長安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。這種習俗最早起源於《詩經.小雅.采薇》裡“昔我往矣，楊柳依依”。用離別贈柳來表示難分難離，不忍相別，戀戀不捨的心意。楊柳是春天的標誌，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。“折柳贈別”就蘊含著“春常在”的祝願。古人送行折柳相送，也喻意親人離別去鄉正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發芽，好像柳枝之隨處可活。它是一種對友人的美好祝願。古人的詩詞中也大量提及折柳贈別之事。唐代權德輿詩：“新知折柳贈”，宋代姜白石詩：“別路恐無青柳枝”，明代郭登詩：“年年長自送行人，折盡邊城路旁柳。”清代陳維崧詞：“柳條今剩幾？待折贈。”人們不但見了楊柳會引起別愁，連聽到《折楊柳》曲，也會觸動離緒。李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”其實，柳樹可以有多方面的象徵意義，古人又賦予柳樹種種感情，於是借柳寄情便是情理中之事了。
寒食究竟在清明的前幾日？有幾種說法。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》的記載，冬至後一百零五天稱寒食節，這樣正好是清明節的前二天。唐代元稹的詩云：“初過寒食一百六”，認為清明節前一天為寒食節，清明節與冬至本身所處的日期，就有一天的差異。因為寒食和清明的日子相近，而古人在寒食中的活動又往往延續到清明。久而久之，寒食和清明也就沒有嚴格區分了。
清明前後流傳著很多傳統的風俗活動。如寒食賜火，清明掃墓，踏青郊遊，打馬球，放風箏，盪鞦韆，鬥雞，拔河等。這些活動隨著歲月的賡續交替，社會的嬗遞變化，有的習俗已被淘汰，有的仍遺留至今並賦予了新的內容。
在過去，人們認為插柳枝的好處是驅鬼、辟邪，因為一些地區的人們將清明節視為“鬼節&rdquo；而有的書中也有“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家”這樣的記載。不過現在，插柳枝的好處更多的是紀念古人並傳承他們的優秀思想。
清明節插柳枝的好處清明節是我們生活中非常重要的節日之日，許多人都會在這一天掃墓、拜祭先祖、插柳。那麼在這些清明節的習俗中，插柳可以給我們帶來什麼好處呢？
在過去有許多人們都相信鬼神之說，又因為一些地區將清明節、寒衣節、中元節稱作是“鬼節&rdquo；所以人們在這一天就會插柳枝以驅鬼、辟邪。
在賈思勰所著的《齊民要術》中，也有一句話是“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家&rdquo；不過對我們現在的人們來說，插柳枝的好處更多的是紀念古人並傳承他們的優秀思想。