清明

　　清明節前後，古人習慣在門上插柳，頭戴柳環之俗，有「清明不戴柳，紅顏成皓首」之說。清代楊韞華《山壙棹歌》俗雲：「清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約比鄰諸姐妹，一枝斜插綠雲翹。」關於清明插柳戴柳之俗，傳說柳是「鬼怖木」，可以避邪。北魏農學家賈思勰在《齊門要術》中所謂「取柳枝著戶上，百鬼不入家」之說。因此，在我國民間，柳枝向來被視為降除瘟疫的象徵。

　　南海觀音菩薩一手拿楊柳枝，一手託甘露淨瓶。「楊枝淨水，遍灑三千」，掃除人間煩惱垢濁，祛病消災。僧人極信仰柳，在誦經禮前，必用柳枝疏牙刮舌，清潔口齒，柳成了僧人對佛教虔誠之物。

　　古人在日常生活實用中，知道柳枝可以「祛病消災」，但由於當時科學未發達，還未解開柳樹的「植物精氣」和含殺菌素之謎。其實柳樹在我國戰國時期，就應用在醫藥上，醫學家扁鵲用柳葉熬膏治療疔瘡腫痛。三國時華佗用柳枝治療骨折。古代印第安人當頭痛發熱時，就用搗爛的樹皮敷在前額上，起到退熱止痛的作用，這種「土醫」在一些部落裡，直沿用至今，因而稱柳樹為「神奇之樹」。

　　柳樹能治病這種功能，直到一九七五年，美國哈佛大學植物生理學家克萊蘭，在研究中發現搗爛的柳樹皮汁含有阿斯匹林的主要成分水楊酸。後來醫學界進一步研究發現，阿斯匹林對人體的解熱鎮痛機能是間接的，其真正的直接因素是阿斯匹林促使人體分泌更多的前列腺素。這種激素可以調節人體各方面的功能。

　　國外有一項研究結果表明，阿斯匹林的活性成分水楊基酸，具有防禦植物病害的作用，它既可使柳樹在早春搶先抽芽吐綠，又可使其有極強的生命力。所以繁殖柳樹十分容易，順插或倒插柳枝都可以成活，有「無心插柳柳成蔭」之說。而且柳枝婀娜多姿，又具抗汙染能力，是一種優良的庭院和路堤綠化觀賞樹。如果將阿斯匹林放入花瓶水中可延長鮮花壽命。

　　「柳」與「留」諧音，自漢代流行的「折柳相贈」情感民俗流行至今。唐代大詩人杜牧《獨柳》曰：「含煙一枝柳，拂地搖風久。佳人不忍折，悵望回纖手」。描寫情侶兩人將行，心裡難捨難分，連欲折柳條也不忍。劉禹錫在《楊柳枝》道：「春江一曲柳千條，二十年前舊板橋。曾與美人橋上別，恨無訊息到今朝。」詩人與情人橋上相別後，年年月月在柳樹底下苦苦痴等，卻渺無音訊。

　　「折柳送別」與「植柳留念」已成為我國民間民俗文化的一部分。唐代文成公主遠嫁西藏的松贊干布，特地從長安帶去柳樹種苗，植於拉薩大昭寺周圍，以表達對故鄉的思念。因此，這些樹被稱為「唐柳」、「公主柳」。唐代大詩人白居易在杭州任刺史時，發動群眾治理西湖，在堤上栽植楊柳，美化環境，建立了今日西湖的「人間天堂」。陽春三月，筆者遊覽到西湖，此時正值桃紅柳綠，空氣清新，眼前展現出一幅幅大自然生機勃勃的畫圖，令人心曠神怡。

　　清明節古時也叫三月節，公曆四月五日前後為清明節，是二十四節氣之一。在二十四個節氣中，既是節氣又是節日的只有清明。

　　清明節是中國重要的傳統民俗節日之一，2006年被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

　　我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。

　　關於寒食，有這樣一個傳說：

　　相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一中的晉文公。

　　晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹著老母躲進了綿山(今山西介休市西南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞，洞裡好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

　　割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。

　　柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。

　　倘若主公心有我，憶我之時常自省。

　　臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。

　　晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。

　　走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。

　　第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。

　　以後，晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座右銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。

　　此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等;在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。

　　在春光明媚，桃紅柳綠的三四月間，中國傳統習俗中最重視的其一節日就是清明節了。清明節就是現在的民族掃墓節。按主日說，約在四月五日前後，按農曆，則是在三月上半月。古人把一年分為二十四節氣，以這種歲時曆法來播種、收成，清明便是二十四節氣之一，時在春分後十五天，按“歲時百問”的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”所以，“清明”本為節氣名，後來加了寒食禁火及掃墓的習俗才形成清明節的。

　　本來，寒食節與清明節是兩個不同的節日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節。寒食節正確的日子是在冬至後一百零五天，約在清明前後，因此便將清明與寒食合併為一了!

　　在墓前祭祖掃墓，這個習俗在中國起源甚早。早在西周時對墓葬就十分重視。東周戰國時代孟子的齊人篇也曾提及一個為人所恥笑的齊國人，常到東郭墳墓同乞食祭墓的祭品，可兄戰國時代掃墓之風氣十分盛行。到了唐玄宗時，下韶定寒食掃墓為當時“五禮”之一，因此每逢清明節來到，“田野道路，士女遍滿，皂隸傭丐，皆得父母丘墓。”(柳宗元《與許京兆書》)掃墓遂成為社會重要風俗。

　　而在寒冷的冬天，又要禁火吃冷食，怕有些老弱婦孺耐不住寒冷，也為了防止寒食冷餐傷身，於是就定了踏青、郊遊、盪鞦韆，踢足球、打馬球、插柳，拔河，鬥雞等戶外活動，讓大家出來曬曬太陽，活動活動筋骨，增加抵抗力。因此，清明節除了祭祖掃墓之外，還有各項野外健身活動，使這個節日，除了有慎終追遠的感傷，還融合了歡樂賞春的氣氛;既有生離死別的悲酸淚，又到處是一派清新明麗的生動景象。真是一個極富特色，非常特別的節日。

　　清明是我國的二十四節氣之一。由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。《淮南子·天文訓》雲：“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”按《歲時百問》的說法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關係。

　　但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時令順序的標誌，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。

　　清明節是我國傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。

　　按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。掃墓是清明節最早的一種習俗，這種習俗延續到今天，已隨著社會的進步而逐漸簡化。掃墓當天，子孫們先將先人的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然後供上食品鮮花等。

　　由於火化遺體越來越普遍，其結果是，前往骨灰置放所拜祭先人的方式逐漸取代掃墓的習俗。

　　新加坡華人也在廟宇裡為死者立神主牌，廟宇因此也成了清明祭祖的地方。

　　清明節當天有些人家也在家裡拜祭祖先。

　　在清明節這一天，可到先人墳地、骨灰放置所或寺廟的靈位前靜默鞠躬。

　　不論以何種形式紀念，清明節最基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前追念祖先。為了使紀念祖先的儀式更有意義，我們應讓年輕一代的家庭成員瞭解先人過去的奮鬥歷史。

　　清明節，又叫踏青節，按陽曆來說，它是在每年的4月4日至6日之間，正是春光明媚草木吐綠的時節，也正是人們春遊(古代叫踏青)的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的的習俗。

　　直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。

　　清明祭掃墳塋是和喪葬禮俗有關的節俗。據載，古代“墓而不墳”，就是說只打墓坑，不築墳丘，所以祭掃就不見於載籍。後來墓而且墳，祭掃之俗便有了依託。秦漢時代，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動。

　　《漢書·嚴延年傳》記載,嚴氏即使離京千里也要在清明“還歸東海掃墓地”。就中國人祖先崇拜和親族意識的發達、強固來看，嚴延年的舉動是合情合理的。因此後世把上古沒有納入規範的墓祭也歸入五禮之中：“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。”得到官方的肯定，墓祭之風必然大盛。

　　清明節是一個紀念祖先的節日。主要的紀念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現，基於上述意義，清明節因此成為炎黃子孫的重要節日。

　　清明節是在仲春與暮春之交，也就是冬至後的106天。掃墓活動通常是在清明節的前10天或後10天。有些地方人們的掃墓活動長達一個月。

　　清明最初只是節氣名稱，時間在夏曆三月間(公曆4月5日前後)，比寒食節晚一至兩天。

　　清明的含義，據《歲時百問》說：“萬物生長此時，皆清潔而明亮。故謂之清明。”到了清明這天，天氣回暖，正是春耕春種的大好時節，同時也是惜春正命、紀念亡人的絕佳時機。唐代統治者允許百姓將寒食節掃墓祭祖的習俗延續至清明這天，以此強化慎終追遠、敦親睦族的孝親傳統，清明初具節日性質。

　　到了宋代，民間興起焚燒紙錢祭奠先人的習俗，由於寒食節禁火，清明節升火，百姓燒紙就只能在清明期間舉行，清明掃墓由此逐漸取代寒食掃墓的傳統。值得注意的是，清明節以掃墓祭祖為主題，但同時也含有踏青春遊的內容，盪鞦韆、蹴鞠、拔河等戶外活動節日期間特別流行。按照哀而不傷、陰陽協和的文化傳統，倒也可以理解：墓祭是通陰間，踏青是順陽氣，恰為一枚硬幣的兩面，缺一不可。

　　此外，清明期間還流行插柳戴柳的習俗。人們或者將柳枝插在門楣上，或者將柳條盤起來戴在頭上。其俗源於兩種傳說。

　　其一，是為紀念介子推，據說子推母子被燒死在老柳樹旁，晉文公便賜老柳樹為“清明柳”，後人插戴柳條，是為子推母子招魂。

　　其二，受佛教影響，認為每年最早捕捉春天氣息的柳樹陽氣最盛，是陰間野鬼害怕的物件，北魏賈思勰在《齊民要術》中即提到：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。”唐太宗也曾在清明這天賜給大臣柳圈，以起到避邪驅疫的作用。柳樹強大的生命力與內在靈性，給人以佑生避邪的希望，從而成為清明期間眾人插戴的護身符和吉祥物。