湖南現轄14個地級市州，分別是長沙市、岳陽市、常德市、株洲市、湘潭市、衡陽市、益陽市、張家界市、郴州市、婁底市、邵陽市、永州市、懷化市。有15個縣級市，分別為長沙瀏陽市、岳陽汩羅市、臨湘市、常德津市市、衡陽耒陽市、常寧市、株洲醴陵市、郴州資興市、湘潭韶山市、湘鄉、婁底漣源市、冷水江市、益陽沅江市、懷化洪江市、湘西土家族苗族自治州吉首市。
湖南現轄14個地級市州，分別是長沙市、岳陽市、常德市、株洲市、湘潭市、衡陽市、益陽市、張家界市、郴州市、婁底市、邵陽市、永州市、懷化市。有15個縣級市，分別為長沙瀏陽市、岳陽汩羅市、臨湘市、常德津市市、衡陽耒陽市、常寧市、株洲醴陵市、郴州資興市、湘潭韶山市、湘鄉、婁底漣源市、冷水江市、益陽沅江市、懷化洪江市、湘西土家族苗族自治州吉首市。
地級市，是中國行政區劃之一，行政地位與地區、自治州、盟相同，屬地級行政區，是建制與地區相同的市，由省、自治區管轄。與縣級市有級別，事權和財權的區別。
縣級市在同一個地級市的管轄下級別是一樣的，根據地級市的級別不同，有縣處級、副廳級、廳級的區別，但同一個地級市域內是一樣的。
縣是我國最典型的基層人民政府，具有全部人權、事權、財權。除了軍事和外交外，縣政府擁有和國務院一樣的全力範圍。獨立財政、稅務系統，按照一定比例分稅，可以自由決定城市規劃建設和人事任命。
中國行政區劃分為省級行政區、縣級行政區、鄉級行政區三個級別。
中國現行的行政區劃實行如下規則：
一級省級行政區：分為省、自治區、直轄市、特別行政區。
二級地級行政區：分為地級市、地區、自治州、盟。
三級縣級行政區：分為市轄區、縣、自治縣、縣級市、旗、自治旗、林區、特區。
四級鄉級行政區：分為鎮、鄉、民族鄉、街道、蘇木、民族蘇木、區公所。
所以，在行政區劃分上，地級市是高於縣級市的，也就是說地級市比縣級市更大。
另外，某些國家在一級政權內部，為了實現某一單項職能的管理而劃分的區域，作為一種行政區劃，如美國行政區域的數目很多，其中大部分是單職能的，包括學區、司法區和其他各種專區如消防區、水土保護區、住宅區、公路區等。