漢朝時期西域大致範圍

　　西域大致的範圍是指玉門關、陽關以西，蔥嶺以東，天山南北地區。主要包括新疆地區和新疆以西的中亞的一部分。西域國家主要分佈在塔里木盆地、吐魯番盆地和以北準格爾盆地的邊緣，利用從高地上溶化的水在綠洲上生活，此外塔里木河與羅布泊是西域地區的主要農業、生活水源。

　　漢武帝以前，那裡小國林立,天山以北的一些小國受到匈奴的控制和奴役。在中國古代文獻中多指中國玉門關、陽關以西的諸多國家和地區，在絲綢之路影響下，西域被特指漢、唐兩代中國政府安排的行政機構所管轄的今中國新疆大部及中亞部分地區，位於歐亞大陸中心，是絲綢之路的重要組成部分。該地對東西方國家的貿易文化交流起到中轉站的重要作用。

　　漢朝時人們對對玉門關 、陽關以西的地區稱為西域。狹義專指蔥嶺以東而言，廣義則凡透過狹義西域所能到達的地區，包括亞洲中，西部，印度半島，歐洲東部和非洲北部都在內。後亦泛指我國西部地區。

　　《漢書·西域傳序》：“ 西域以孝武時始通，本三十六國，其後稍分至五十餘，皆在匈奴之西，烏孫之南。南北有大山。中央有河，東西六千餘裡，南北千餘裡。東則接漢，阸以玉門，陽關，西則限以蔥嶺。”

　　據《三國志魏書烏丸鮮卑東夷傳》記載，曹魏在西域設有專門的機構，這個機構叫做”戊己校尉“，專門用於管理西域事務，所以說西域是曹魏的領土。

　　西漢時期設定西域都護府，西域初通，這一時期中央政府對西域的政策較為連貫，西域都護府的職權範圍不斷擴大，整體上是發展前進的。西域長史在東漢時期開始有明確記載。永初元年東漢政府設立“罷西域都護”，這一時期是中原王朝對西域控制力最弱的時期。後來東漢政府設定西域長史，史學世家出身的班勇經略西域，中原王朝對西域的控制有所恢復，甚至出現一個小高潮。後來，東漢政府，調低了西域的管理級別。曹魏時期延續漢時政策，設立官員駐守西域，經營河西、涼州一帶，取得了不錯的效果，這一時期西域各國保持進貢，“略如漢氏故事”，和東漢時期差不多。