1、漢高祖劉邦在洛陽城南宮擺了酒席。高祖說道：“列位侯爵、將軍不要隱瞞朕，都說一說這個問題。我憑藉什麼得到天下？項羽為什麼失去天下？”高起、王陵回答道：“陛下您（看起來）常輕慢侮辱人，項羽（看起來）仁厚愛人。
2、但陛下派人攻城略地，把打下來或者降服的都分給他們，和天下人共享利益。項羽妒嫉有才有能力的人，有功勞的就坑害掉，有才能的就會懷疑他們，打了勝仗也不給別人應得的功勞，得到了土地也不給別人好處，這就是項羽失天下的原因。劉邦說道：“你（們）只知道其一，不知其二。說到在大營裡分析形式制定計謀，贏得千里之外的勝利，我比不上張良張子房。鎮守國家，撫慰百姓，為部隊供給錢糧物資，保持送糧通常，我比不上蕭何。帶領百萬軍隊，打仗必勝，所攻必取，我比不上韓信。
3、這三位，都是特別傑出的人，我能信任重用他們，這就是我為什麼能取得天下的原因。項羽就一個范增還不能重用，這就是他為什麼被我擒獲的原因。
1、原文：帝置酒洛陽南宮，上曰：“列侯、諸將毋敢隱朕，皆言其情：我所以有天下者何？項氏之所以失天下者何？”高起、王陵對曰：“陛下使人攻城略地，因以與之，與天下同其利；項羽不然，有功者害之，賢者疑之，此所以失天下也。”上曰：“公知其一，未知其二。夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房（張良字子房）；鎮國家，撫百姓，給餉饋（供給軍餉），不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。項羽有一范增而不用，此所以為我所禽也。”
2、譯文：劉邦在洛陽南宮擺酒宴，說：“各位王侯將領不要隱瞞我，都說這真實的情況：我得天下的原因是什麼呢？項羽失天下的原因是什麼呢？”高起，王陵回答說：“陛下讓人攻取城池取得土地，因此來親附他們，與天下的利益相同；相與卻不是這樣，殺害有功績的人，懷疑有才能的人，這就是失天下的原因啊。”劉邦說：“你只知道那一個方面，卻不知道那另一個方面。(就拿)在大帳內出謀劃策，在千里以外一決勝負(來說)，我不如張良；平定國家，安撫百姓，供給軍餉，不斷絕運糧食的道路，我不如蕭何；聯合眾多計程車兵，打仗一定勝利，攻佔一定取得，我不如韓信、這三個人都是豪傑的人，我能夠利用他們，這是我取得天下的原因、項羽有以為范增而不利用(他)，這就是被我捉拿的原因。”
“漢初三傑”指西漢建立時張良、蕭何、韓信這三位開國功臣，另外還有漢初三大名將之說。漢高祖劉邦曾問群臣：“吾何以得天下？”群臣回答皆不得要領。劉邦遂說：“我之所以有今天，得力於三個人。運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如張良；鎮守國家，安撫百姓，不斷供給軍糧，吾不如蕭何；率百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三位皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。”
關於周八仕一般有兩種說法：一種說法是伯達、伯適、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季隨、季騧，另一種說法是伯奮、伯虎、仲堪、仲熊、叔獻、叔豹、季仲、季狸。通常認為第一種說法更可信。