為什麼人類要呼吸氧氣

　　早期地球大氣中氧氣含量極低，遠古早期微生物都是厭氧的，它們呼吸氮氣和二氧化碳、甲烷等氣體，但是某一時期突然出現了一種名為藍藻的微生物，它們變異產生了一種名為葉綠素的物質，可以利用太陽光的能量製造氧氣，這種生物既能呼吸氧氣又可呼吸其它氣體，而氧氣對那些厭氧生物是有毒的，因此藍藻具有相當大的生存競爭優勢，其分佈遍佈全球海洋，其產生的巨量氧氣逐漸改變了地球的大氣成份，使氧氣含量佔到了排名第二的位置，其它生物要麼進化為可以呼吸氧氣的形態要麼躲在隔絕大氣的地下和深海，否則只有滅絕的下場。

　　人類就是由當年倖存的一小部分進化為可以呼吸氧氣的生物逐步進化而來的，由於氧氣一直佔據著大氣成分含量第二的位置，所以至今人類仍然是呼吸氧氣的，氧氣用來供人們體內新陳代謝。

　　人體中葡萄糖和血液可以運輸氧氣，供人體機體的正常運作。葡萄糖在酶的作用下經緩慢氧化將氧氣轉化成二氧化碳和水，同時釋放大量的熱。

　　人走路、說話、寫字和勞動，都要消耗熱能，即使人們休息的時間，心臟也仍在跳動，肺仍在呼吸，這些都需要消耗熱能。一般腦力勞動者每天約需消耗2400千卡的熱能。體力勞動者每天約需消耗3000千卡以上的熱能。這些人體所需要的能量，都來源於人每天吃進的食物，食物中的糖、脂肪和蛋白質在生物酶的作用下，進行一系列的化學反應，產生大量的能量和人體所需的營養物，在這些生物體內進行的緩慢氧化反應中，氧是必不可少。

　　一個成年人每天呼吸2萬多次，吸入空氣15至20立方米，消耗氧氣約0.75公斤，撥出二氧化碳約0.9公斤，也就是每人每天需吸入氧氣750克，排除二氧化碳900克，人體每次吸入或撥出的氣體量稱潮氣量，平和呼吸時，正常成人約400至600毫升，平和呼吸頻率12至18次每分鐘，故每分鐘通氣量為6至9升每分鐘，一年的約為3679立方米，按四千算，全球按100億人口算，一年不過吸入四十萬億立方米氧氣，按一千克一立方米算，約400億噸。