過去新鮮蔬菜在北方非常罕見，冬季由於天氣寒冷無法儲存蔬菜，同時又不捨得一時“揮霍”掉，北方人便把菜醃製起來慢慢“享用”，所以北方大多數人也養成了吃鹹的習慣。南方則口味較淡，吃鹽較少。魯迅先生說“膠東的白菜運往北京，便用紅頭繩繫了菜根，倒掛在水果店頭，美其名曰‘膠菜’”，可以看出北方蔬菜較少的狀況。
過去新鮮蔬菜在北方非常罕見，冬季由於天氣寒冷無法儲存蔬菜，同時又不捨得一時“揮霍”掉，北方人便把菜醃製起來慢慢“享用”，所以北方大多數人也養成了吃鹹的習慣。南方則口味較淡，吃鹽較少。魯迅先生說“膠東的白菜運往北京，便用紅頭繩繫了菜根，倒掛在水果店頭，美其名曰‘膠菜’”，可以看出北方蔬菜較少的狀況。
南方年夜飯吃什麼 年夜飯南方人桌上必備食物
1、廈門：火鍋、海鮮
除夕吃年夜飯，叫“吃廿九瞑”，大都愛吃火鍋(暖鍋)，“圍爐”閤家歡。火鍋有“一品鍋”(整鍋一格)、“鴛鴦鍋”(兩格)、“四色鍋”(四格)。從“一品鍋”而形成名菜“一品富貴”，湯是豬肉或雞鴨湯，主菜是金元寶(雞蛋)、銀元寶(鴿蛋)、整隻蹄膀叫“一團和氣”，黑刺參與墨魚用海帶綁在一起叫“烏金墨玉”，雞鴨翅膀叫“鵬程萬里”，冬筍叫“節節高升”，粉絲叫“福壽綿長”，魚丸、肉丸和髮菜叫“團圓發財”，雞頭雞尾、魚頭魚尾叫“有始有終”，加上火腿腳爪叫“平步青雲”，末了吃長生果，意思是“長生不老”，吃柑橘，象徵吉利。
2、香港：盆菜、髮菜蠔豉、年糕
在“吃”的方面，最具港味的招牌年菜當屬“盆菜”。 盆菜是香港人年夜飯常吃的菜，將很多食物一起燒製，然後放在一個大木盆裡全家一起吃，是逢年過節、婚嫁添丁、壽誕喜慶之日品嚐。尤其是新年伊始，親朋匯聚共享“盆菜”，更預示這一年都將財源廣進、吉祥富貴、諸事順利，而且吃得越多，福氣越多，吃得越飽，一年都好。
3、蘇州：筍乾、魚肉圓、蛋餃
準備年夜飯前，傳統的蘇州家庭都會買些筍乾，早點浸發，筍乾有個“節節高”的好口彩。而“發筍乾”更討口彩，暗釦發財發達、來年大發。年夜飯中，魚肉圓、蛋餃是必不可少的，肉圓象徵團圓，蛋餃色澤金黃又形似元寶，寓有招財進寶之意。粉絲也要備好，叫做“銀鏈條”，百葉包肉說是像“金磚”，都含發財之意。
4、海南：文昌雞、齋菜和年糕
海口、文昌等地的海南人，年夜飯餐桌上少不了“兩菜一糕”：文昌雞、齋菜和年糕。海南有句俗語，“無雞不成席”。現在，鄉下吃年夜飯前仍要祭祖，雞是少不了的祭奠供品。祭完祖，年夜飯也就開始了。
5、湖南：臘魚臘肉
首先必不可少的是煙熏火燎得富有湖南風情的臘魚臘肉，而且舶來的生猛海鮮也豐富了湘菜譜，但作為主菜的桃源大種雞仍然唱著年飯的主角，在家家戶戶的餐桌上繚繞著誘人的香味。更有韻味的是從湘資沅澧四水游來安臥在橢圓形瓷盤裡的一尾尾鯉魚，人們卻不著一叉一筷，並非味道不好，而是預示著“年年有餘(魚)”的吉祥。
6、南京：全家福、什錦菜
全家福象徵團圓，是老南京年夜飯上的一道必吃大菜，一鍋熱氣騰騰的香濃雞湯裡，有大蝦、魚丸、蝦丸、皮肚等葷菜，也有青菜、筍子等蔬菜，無比鮮美，全家人一起享用，很有團圓氣氛。
《金陵歲時記》記載了南京人除夕的“十景菜”(也叫什錦菜)，人們以醬姜、黃瓜、胡蘿蔔、金針菇、木耳、冬筍、白芹、醬油幹、百葉、麵筋十種，細切成絲，以油炒之，這就是所謂的“十景”。這些菜都有著美好的寓意：黃瓜，象徵瓜瓜連連、子孫蔓延;冬筍，象徵雨後春筍節節高;百葉，象徵百依百順樣樣順，都是要討個吉利的口彩。現在的什錦菜已經不止10種了，甚至多達16-18種，增加了藕，象徵路路通;黃豆芽，象徵如意;薺菜，象徵聚財;馬齒莧，南京又稱安樂菜，象徵平安喜樂。
7、上海：龍蝦片、蔥油海蜇皮、皮蛋、燻魚
上海人吃年夜飯極講究，不僅要味道好，還要討口彩，圖吉利。龍蝦片是年夜飯餐桌上不可缺少的小食。蔥油海蜇皮，上海人年夜飯檯面上必備的菜色，為啥講必備，上海人本身極“做人家”，海蜇皮的價佃比海蜇頭便宜，所以這道菜又實惠又扎臺型;闔家團圓之際，不管會不會喝酒的人，總不免小酌幾盞，此時，萬不能少的冷碟即是皮蛋，但切忌：大年夜吃皮蛋，萬不能放豆腐。
上海人年夜飯選單中，怎能少了燻魚?另外，鰻鯗本是江浙沿海一帶的風味，卻因早期大批江浙移民在上海的定居，逐漸成為上海人過年餐桌上根深蒂固的一道美食。烤麩，上海人過年講究極多，菜名需討口彩，所謂烤麩即是靠夫，寓意家裡的男丁來年取得更高的成就。
8、廣東：好彩頭美食
團年飯是過春節的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。吃團年飯前先祭祖或拜神，香燭燒完才開飯。席上一般有雞(寓有計)、魚(寓年年有餘)、蠔豉(寓好市)、生菜(寓生財)、腐竹(寓富足)、蒜(寓會計算)等以求吉利。
廣東有的地方還流行在吃團年飯時，如有遠行的人未歸，則桌上擺未歸人的座位及碗筷，象徵團聚，以示懷念。若有新婚夫婦，也多擺一副碗筷，取來年添丁吉意。團年這頓飯，一般故意多做些，吃不完，留到明年，表示豐盛有餘有剩。
氣候原因，寒冷地帶較之溫熱帶更能刺激人的生長激素，而且因為天氣寒冷人們就會攝入更多食物，當然容易長高一些了。所以俄羅斯，南斯拉夫這些寒帶地區人們普遍都長得很高大，我們國家的北方當然也不例外了。飲食結構，在南方米飯和豬肉幾乎是絕對的主食，而在北方則有大部分人習慣吃麵食，牛羊肉等，對骨骼和體形的成長影響當然就不一樣。