在中國的歷史上，一個朝代被推翻後，該朝代的皇親國戚往往又會組建一個同名的朝代，但是這個朝代的名稱和京城所在地都是先西后東，先北後南。如西周後面的東周、西漢後面的東漢、西晉後面的東晉、北宋後南的南宋。中原國土受外族威脅最大的就是來自北方和西方，當北方打來，就往南遷，當西方打來，就往東遷，而北方五行為水，南方五行為火，水是克火的，西方五行為金，東方五行為木，金是克木的，所以戰爭往往是從北打到南，從西打到東根據首都而來。
在中國的歷史上，一個朝代被推翻後，該朝代的皇親國戚往往又會組建一個同名的朝代，但是這個朝代的名稱和京城所在地都是先西后東，先北後南。如西周後面的東周、西漢後面的東漢、西晉後面的東晉、北宋後南的南宋。中原國土受外族威脅最大的就是來自北方和西方，當北方打來，就往南遷，當西方打來，就往東遷，而北方五行為水，南方五行為火，水是克火的，西方五行為金，東方五行為木，金是克木的，所以戰爭往往是從北打到南，從西打到東根據首都而來。
在中國的歷史上，一個朝代被推翻後，該朝代的“皇親國戚”往往又會組建一個同名的朝代，但是這個朝代的名稱和京城所在地都是先西后東，先北後南。
如西周後面的東周、西漢後面的東漢、西晉後面的東晉、北宋後南的南宋。
中原國土受外族威脅最大的就是來自北方和西方，當北方打來，就往南遷，當西方打來，就往東遷，而北方五行為水，南方五行為火，水是克火的，西方五行為金，東方五行為木，金是克木的，所以戰爭往往是從北打到南，從西打到東。
還有就是根據首都來的，地理位置的西東之分。
西周的首都在鎬京，今西安市長安縣；東周的首都在洛邑，也就是現在的洛陽。
西漢的首都也在長安，王莽篡位，首都仍在長安。東漢光武帝在討平赤眉之亂後，即皇帝位，改元建武，旋建都洛陽，史稱東漢或後漢。
西和東，南和北是歷史學家為了更好的說明各朝代和時期，根據其都城所在的位置而定的。如西漢和東漢，雖然都是漢朝，但由於中間曾經被中斷過，所以歷史學家為了更好的區別不同的時期，將其稱為西漢和東漢。
如西漢的都城在長安，今陝西西安；東漢的都城在洛陽；北宋的都城在汴京，今河南開封；南宋的都城在臨安，今浙江杭州。