1、烏米飯原為中國民間節日食品，唐代就有了。傳說是因為釋迦牟尼的弟子目連，為了吃到飯，想辦法用南燭葉搗汁染米，煮成烏飯送去，餓鬼們不敢吃那烏飯。母親才終於得以飽腹，老百姓年年吃烏飯，紀念目連這位孝子。
2、江蘇和安徽一帶每逢農曆四月初八，多有人家用烏飯樹葉煮烏米飯，已成習俗。農曆四月初八，是中國傳統的烏飯節。烏米飯是花溪苗族、布依族獨特的風味小吃。農曆四月初八，布依族稱為“牛王節”，也叫“開秧門”。四月初八一過，打田栽秧就開始。開秧門這一天吃了烏米飯，打田栽秧這段時間，身強體健、百病不生，因此家家戶戶都要吃烏米飯。
烏米飯原為中國民間節日食品，唐代即有，烏米飯是為了紀念釋迦牟尼的弟子目連，烏米飯的傳說流傳最多的是戰國時期孫臏的故事，烏米飯也有為了紀念楊文廣的妹妹楊金花的傳說，畲民紀念勝利的傳說。
農曆四月初八是中國傳統的烏飯節，江蘇和安徽一帶多有人家用烏飯樹葉煮烏米飯，已成習俗。
在中國浙江、江蘇、湖北、湖南、江西、四川、貴州、安徽等地，人們仍保留著吃烏米飯的習俗。
烏米飯是一種紫黑色的糯米飯，是採集野生植物烏飯樹的葉子煮湯，用湯浸泡糯米、蒸熟而成的。
立夏吃烏米飯寓意
立夏吃烏米飯的習俗，其實這和傳統的農耕文化是密不可分的。夏天開始，意味著進入更繁重的勞作時節，烏米飯由糯米制成，吃下一碗能夠強身健體，更有氣力進行農事勞作，烏飯樹葉的汁液能夠防蟲驅蚊，對於長期在戶外勞作的農民來說很有用。
據說，烏米飯最早出現於唐代，那時叫“青精飯”，是道家求長生不死的食品。杜甫《贈李白》詩曰：“豈無青精飯，使我顏色好。苦乏大藥資，山林跡如掃。”乾隆年間《本草綱目拾遺》載有“王聖俞雲：烏飯草乃南燭，今山人寒食挑入市，賣與人家染烏飯者是也。”
立夏吃烏米飯的傳說由來
關於烏米飯的來歷，各地也有許多傳說。流傳最多的就是戰國時期孫臏的故事。戰國時期，孫臏被迫害關在豬舍，老獄卒用烏樹葉煮出烏黑的糯米飯，再捏成豬糞樣的飯糰，偷送給孫臏吃。孫臏不僅靠這個方法活了下來，身體還很健康，最終逃出監獄。而孫臏第一次吃烏米飯就是在立夏那天，故此立夏這一天吃烏米飯的習俗，便流傳開來。
立夏烏米飯怎麼做好吃又簡單？
烏飯的做法很簡單，醫藥學家李時珍在編寫《本草綱目》時，載稱：“摘取南燭樹葉搗碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成烏色之飯。”南燭樹就是我們稱的“烏飯草”。把烏飯草放在石臼裡搗碎，然後浸水成汁，再用糯米放在汁水中浸泡，再取其浸泡而成的烏米進行蒸煮，就是烏飯了。
簡單的做法是：去菜場買來烏樹的葉子，回家洗乾淨放水裡，用雙手揉搓，汁漿就會慢慢滲出，然後就可以把糯米泡在烏樹葉的水裡，一兩個小時後，糯米浸得顏色發黑，就可以蒸煮。一般，1斤葉子可以浸3到4斤糯米。起鍋後飯上還可以放些糖桂花、瓜子仁，這樣吃起來就更加美味了。
吃烏米飯的其他說法：
畲族
福建、浙南的畲族也吃烏米飯，他們是在三月三吃。畲族烏米飯的傳說不一：
其一，“三月三”為米穀生日，畲民要給米穀穿上衣服，故塗上一層顏色，祈祝豐年。
其二，三月三蟲蟻不作，畲民吃了烏飯，上山下山不怕蟲蟻。
其三，唐代畲族英雄雷萬興領畲民與敵兵交戰時，敵人常來搶米飯，雷萬興命畲民用烏稔樹葉汁將米飯染黑，敵人怕中毒，不敢問津，畲民便安穩把米飯送上山。第二年三月三義軍一鼓作氣，合理突圍，大獲全勝，後來畲民為紀念勝利，在每年的三月三這一天，男男女女都出門“踏青”，採集烏稔葉，家家戶戶做烏米飯，長此流程。
姑娘節
湖南綏寧縣農曆四月初八為苗族的“四·八”姑娘節,相傳宋代楊家將的後人楊文廣在一次戰鬥失利後被敵軍俘虜，囚禁於廣西柳州城內，其妹楊金花為兄送飯，但均被牢頭獄卒搶吃一空。為了讓哥哥吃上飯，楊金花上山遍嘗百草百葉後，到山上採摘黑飯葉榨汁，將一斗二升糯米染黑蒸熟，在農曆四月初八這天給哥哥送過去。獄卒看到黑米飯，不敢食用。楊文廣吃了黑米飯以後，力大無窮，砸破牢籠，衝出了困境，楊金花卻在救援中犧牲。為紀念楊金花，此後楊家就專門把農曆四月初八定為“姑娘節”。節前，各家忙著採黑樹葉做黑飯，殺雞宰鴨，把嫁出去的姑娘接回孃家過節。此習俗代代相傳沿襲至今。