斷腸草是牛角瓜的學名。牛角瓜，也叫斷腸草、羊浸樹、大麻風藥、奶漿包、五狗臥花、五狗。屬於全株有毒的直立灌木。目前尚無人工引種種植，以野生為主。牛角瓜，為蘿藦科、牛角瓜屬有毒植物。主要產於中國雲南、四川、廣西和廣東等熱帶地區。適合生長於低海拔向陽山坡、曠野地及海邊。人畜誤食後中毒症狀為嘔吐、下瀉，甚則會發生嚴重的腹痛和腸炎死亡。故不可以隨意引種盲目推廣栽植。
斷腸草是牛角瓜的學名。牛角瓜，也叫斷腸草、羊浸樹、大麻風藥、奶漿包、五狗臥花、五狗。屬於全株有毒的直立灌木。目前尚無人工引種種植，以野生為主。牛角瓜，為蘿藦科、牛角瓜屬有毒植物。主要產於中國雲南、四川、廣西和廣東等熱帶地區。適合生長於低海拔向陽山坡、曠野地及海邊。人畜誤食後中毒症狀為嘔吐、下瀉，甚則會發生嚴重的腹痛和腸炎死亡。故不可以隨意引種盲目推廣栽植。
“斷腸草”並不是一種植物的學名，而是一組植物的通稱。在各地都有不同的斷腸草——那些具有劇毒，能引起嘔吐等消化道反應，並且可以讓人斃命的植物似乎都被扣上了“斷腸草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的烏頭以及衛矛科的雷公藤都是“斷腸草家族”的成員。在這些毒物之中，名氣最大的當屬馬錢科鉤吻屬的鉤吻了。斷腸草還有一說是雷藤（《中藥大辭典》）綠豆、金銀花和甘草實際上是萬用解毒藥，同樣的還有荔枝蒂、生豆漿等。雷公騰生於山地林緣陰溼處。分佈於長江流域以南各地及西南地區。根秋季採，葉夏季採，花、果夏秋採。斷腸草在湘鄂贛地區的諸多區域又名為亡藤，俗稱土農藥，是一種有毒的植物，人吞食後會中毒而亡，因此叫亡藤。葉綠色，藤呈褐紅色，人食後腸胃難受似肝腸寸斷，毒性發作後乾渴難耐，喝水只會加重毒性的在消化系統的蔓延，若未能及時採取措施讓其嘔吐出來最終將延誤治療時機而身亡。藤蔓常延纏繞其他植株上，有時候與茶樹伴生，春天時節亡藤突出新綠貌似茶樹葉片，不注意間容易讓人誤採摘，因此春季採茶當注意。民間亦流傳著諸多關於亡藤的傳說故事，流傳較多的是常有人患有皮膚怪病，全身流膿，在無藥可救之際，試圖吞食亡藤葉以死了之，然而食後卻不僅未死，反而治好了皮怪病，這種以毒攻毒的故事只是傳說，尚無科學依據，切勿效之。湘北地區還流傳著一段民謠：“青葉子，紅棍子，吃了困盒子”，這裡“吃了困盒子”的意思就是吃後中毒身亡要進棺材的意思，鄉間以此警兒童切勿誤食亡藤。
斷腸草會致人死亡的原因如下：
1、斷腸草是葫蔓藤科植物，一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。其中最富盛名的就是馬錢科鉤吻屬的鉤吻。鉤吻的根部含鉤吻鹼，即葫蔓藤鹼等，在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產生暈眩感。鉤吻的葉則含鉤吻鹼甲，辰等。當中又以鉤吻鹼子含量最高，而鉤吻鹼寅則毒性最烈。
2、鉤吻可在200至2000米的丘陵，疏林或灌木林的向陽地方生長，廣佈於中國及東南亞地區，於中國廣東，廣西，福建，浙江，江西，湖南，貴州，雲南，海南，臺灣等地皆有發現。
3、鉤吻的毒性主要成分為多種生物鹼，包括鉤吻鹼，含有極強烈的神經毒性，服食過量即導致消化系統，迴圈系統和呼吸系統的強烈反應，腸會發黑粘連，中毒症狀包括流涎，噁心，口渴，吞嚥困難，發熱，嘔吐，口吐白沫，抽搐，四肢麻木，肌肉無力，肌肉纖維顫動，舌硬，言語不清，共濟失詞，煩躁不安，心律失常等。迷走神經時，可使心跳減慢，加速及失常，出現四肢冰冷，面色蒼白，體溫不正及血壓下降等症狀。中毒晚期可引起痙攣，呼吸肌麻痺，窒息，昏迷及休克，最後甚至可因心臟衰竭或呼吸衰竭至身亡。其毒理主要為抑制延髓的呼吸中樞，當嚴重受抑制時會引發酸中毒，最終可因延髓呼吸中樞及呼吸肌的麻痺而死於呼吸衰竭，同時亦可抑制腦部和脊髓的運動中樞而引起肌肉麻痺。
4、一旦發現類似情況，就應及時就診，如果時間緊迫，可以先給誤服鉤吻者灌一些鵝血，鴨血，羊血，這在臨床上已經證明有一定的療效。