猴頭菇泡發沒有固定的時間，如果用冷水浸泡，最少需要浸泡24小時才能泡發，用沸水浸泡幹猴頭菇則只需要5~6個小時。如果把幹猴頭菇放在蒸鍋中隔水蒸制加溫以後，用沸水浸泡則只需要兩小時左右就能把幹猴頭菇泡好。
猴頭菇為齒菌科真菌猴頭菌的子實體，只因外形酷似猴頭而得名。猴蘑，猴頭，猴菇，是中國傳統的名貴菜餚，肉嫩、味香、鮮美可口。是四大名菜（猴頭、熊掌、燕窩、魚翅）之一。有“山珍猴頭、海味魚翅”之稱。這種齒菌科的菌類，菌傘表面長有毛茸狀肉刺，長約1~3釐米，它的子實體圓而厚，新鮮時白色，幹後由淺黃至淺褐色，基部狹窄或略有短柄，上部膨大，直徑3.5~10釐米，遠遠望去似金絲猴頭，故稱“猴頭菇”，又像刺蝟，故又有“刺蝟菌”之稱。猴頭菌是鮮美無比的山珍，菌肉鮮嫩，香醇可口，有“素中葷”之稱。
這要看是鮮菇還是幹菇，如果是鮮菇煲湯直接去除根蒂後用清水或淘米水泡20分鐘洗淨（不要用熱水，因為用熱水營養就損失了）；如果要快速處理，將水燒開後焯一下即可，與肉類燉1-2小時即可。
如果是幹菇就需要提前泡發，一般提前8-12小時慢慢泡發（用60度的溫水或淘米水泡發千萬不能用開水來燙，這樣非但不能將菇泡軟，還會產生小疙瘩），然後反覆擠出黃水直至無苦味，燉制時時間2小時以上。
如果是冬天可以泡久點，如果是夏天氣溫比較高時，最多泡個2-3個小時換一次水，總共最多泡12小時就好，不然就會餿了，因為猴頭菇是高蛋白的東西容易出問題，如果是隔夜泡發建議放到冰箱的保鮮層。
幹猴頭菇一般泡6小時左右。直接用沸水來泡發，在泡發前需要先把幹猴頭菇，用清水沖洗乾淨，然後加入沸水直接浸泡每隔兩小時要換水一次，浸泡6個小時左右，用手按壓幹猴頭菇時，會發現裡面已經沒有硬磕的存在，這就說明幹猴頭菇已經泡好，可以按自己的需要去烹調。
猴頭菇的藥用價值
１、抗炎和抗潰瘍
猴頭菌提取物可治療胃黏膜損傷、慢性萎縮性胃炎，而且能顯著提高幽門螺旋桿菌根除率及潰瘍癒合率。
２、抗腫瘤
抗腫瘤中猴頭菇的子實體提取物及菌絲體提取物發揮著重要的作用。
３、降血糖
猴頭菇菌絲體提取物能夠對抗四氧嘧啶引起的高血糖，其作用機理可能是猴頭菇多糖與細胞膜上的特定受體結合，透過環磷酸腺苷將資訊傳至線粒體，提高糖代謝酶系的活性，從而使糖的氧化分解加快，達到降低血糖的目的。
４、抗氧化和抗衰老
猴頭菇子實體的水提物和醇提物都有清除自由基的能力，豆腐乳清中的猴頭菇菌絲體的三部分內切多糖，評估其潛在的抗氧化和保肝作用，結果表明他們在不同的體系中有不同的活性，而且在體外和體內表現出很強的抗氧化和保肝作用。