在藏傳佛教寺院周圍幾乎都裝置著一批可依次轉動的經輪,少則數十,多則千百,那就是瑪尼經筒。瑪尼經筒外邊多用布、綢緞、牛羊皮包裹,也有用木料、銅製成的。其表記有六字真言,其中貯滿了經典。依藏傳佛教的教律,凡轉動瑪尼經筒一回,等於將筒內所藏經文湧讀一遍,可積功德。
在藏傳佛教寺院周圍幾乎都裝置著一批可依次轉動的經輪,少則數十,多則千百,那就是瑪尼經筒。瑪尼經筒外邊多用布、綢緞、牛羊皮包裹,也有用木料、銅製成的。其表記有六字真言,其中貯滿了經典。依藏傳佛教的教律,凡轉動瑪尼經筒一回,等於將筒內所藏經文湧讀一遍,可積功德。
在西藏各地的山間、路口、湖邊、江畔，經常都可以看到一座座以石塊和石板壘成的瑪尼堆。這些石塊和石板上，大都刻有六字真言、慧眼、佛像、各種吉祥圖案，它們也是藏族民間藝術家的傑作。
瑪尼堆最初稱“曼扎”，意為曼陀羅，是由大小不等的石頭壘加起來的、具有靈氣的石堆。每逢吉日良辰，人們一邊煨桑，一邊往瑪尼堆上新增石子。天長地久，瑪尼愈壘愈高。每顆石子都凝結信徒們發自內心的祈願。藏族在漫長的歷史程序中，湧現出了浩如煙海的瑪尼石刻品，凡人跡所至，隨處可見。
產生並傳承於鄉野村夫手中的瑪尼石刻，雖然很難躋身於金銅佛像、壁畫、唐卡等傳統藝術領地，但是卻絲毫不影響“朵桂”藝人（瑪尼石刻藝人）們對藝術熱情和追求。由於刻制瑪尼石是藝人們創作的純個體行為，由於世界上根本找不到兩塊完全相同的石頭，再因每位求刻者的要求不同，每塊石料的形狀各異，均要求“朵桂”藝人們必須具有很強的變通與創新能力，以及敢於求新求變自由發揮的膽識。因此，我們可以從瑪尼石刻中領略到寺院殿宇藝術裡所少有的、富於個性的、表現張力和純厚質樸的民情風俗氣息。
在藏區的草原、牧場和各風景區裡，遊客常常可在十字路口、路旁、湖邊和村寨的出入口處見到一堆堆刻著佛像和佛教經文的石頭，這就是“瑪尼堆”，也被稱為“神堆”。
這些石堆，藏語稱“朵幫”，就是壘起來的石頭之意。“朵幫”又分為兩種型別：“阻穢禳災父幫”和“鎮邪朵幫”。“阻穢禳災朵幫”大都設在村頭寨尾，石堆龐大，而目卜大上小呈階梯狀壘砌，石堆內藏有阻止穢惡、禳除災難、祈禱祥和的經文，並有五穀雜糧、金銀珠寶及槍支刀矛；“鎮邪朵幫”大都設在路旁、湖邊、十字路口等處，石堆規模較小，形狀呈圓錐形，沒有階梯，右堆內藏有鎮邪咒文，臺的石堆內也藏有槍支刀矛。
在藏傳佛教地區，人們把石頭視為有生命、有靈性的東西。刻有佛像及佛教經文的“瑪尼石”，並沒有統一的規格和形狀，製作者用不著刻意選擇，撿著什麼石頭就在上面刻畫，經文多為“六字真言”和咒語。