有一天，學校中的一架紐可門蒸汽機壞了，校方讓瓦特去修理。他把機件拆開逐一細看後，發現這種蒸汽機有很多缺點，因為該機的汽室全露在空氣中，當蒸汽進入冷冰冰的汽缸時，為了加熱氣缸，就要消耗很多熱量；而為了降低氣缸內的溫度，使汽缸裡的蒸氣冷凝，又必需噴冷水。這樣，幾乎四分之三的蒸氣被白白浪費掉，以致熱效率很低。
瓦特將該機修好後，決心對紐可門蒸汽機進行改造。當時熱和功的轉換定律已經被發現，瓦特讀過這方面的書。他根據自己的豐富知識和多年實踐經驗，在紐可門蒸汽機上加了一個與汽缸分離的冷凝器。這樣一來
有一天，學校中的一架紐可門蒸汽機壞了，校方讓瓦特去修理。他把機件拆開逐一細看後，發現這種蒸汽機有很多缺點，因為該機的汽室全露在空氣中，當蒸汽進入冷冰冰的汽缸時，為了加熱氣缸，就要消耗很多熱量；而為了降低氣缸內的溫度，使汽缸裡的蒸氣冷凝，又必需噴冷水。這樣，幾乎四分之三的蒸氣被白白浪費掉，以致熱效率很低。
瓦特將該機修好後，決心對紐可門蒸汽機進行改造。當時熱和功的轉換定律已經被發現，瓦特讀過這方面的書。他根據自己的豐富知識和多年實踐經驗，在紐可門蒸汽機上加了一個與汽缸分離的冷凝器。這樣一來
瓦特生於1736年1月19日死於1819年8月25日。瓦特是英國著名的發明家，是第一次工業革命時的重要人物。1776年瓦特製造出第一臺有實用價值的蒸汽機，以後又經過一系列重大改進，使蒸汽機成為了萬能的原動機，在工業上得到廣泛應用。
瓦特開闢了人類利用能源新時代，標誌著工業革命的開始。後人為了紀念瓦特這位偉大的發明家，把功率的單位定為瓦特，簡稱瓦，符號W。
1、瓦特發明了蒸汽機械的動機，並不像一般人說的看了水壺裡噴出來的蒸氣，把壺蓋子頂的發出格登格燈的響聲，就觸動了他發明蒸汽機那麼簡單的一回事。他之所以能完成蒸汽機的發明，是經過了三十年的苦心研究得來的。
2、瓦特發明了蒸汽機械的動機，並不像一般人說的看了水壺裡噴出來的蒸氣，把壺蓋子頂的發出格登格燈的響聲，就觸動了他發明蒸汽機那麼簡單的一回事。他之所以能完成蒸汽機的發明，是經過了三十年的苦心研究得來的。
3、蒸汽機的發明，使得人類的生活與世界的文明改觀了。過去由人們用勞力所做的事情，或由牛馬、水車、風車等的力量來轉動的機器，全部由蒸汽機來替代了。有了蒸汽機才有了現代的機械文明，所以瓦特是現代文明的大恩人。
4、蒸汽機的發明，並不是瓦特一個人單獨的完成。他有一個最要好的朋友，名叫鮑爾頓，是位大事業家，還有一個忠實的門徒，馬特克。這兩個人，始終形影不離的幫助他，所以，瓦特才能完成這麼偉大的發明。