生物多樣性是人類社會賴以生存和發展的基礎。我們的衣、食、住、行及物質文化生活的許多方面都與生物多樣性的維持密切相關。 生物多樣性的作用，簡單說，一是豐富生物基因庫；二是維持生態平衡；三是提供科學研究。其具體作用如下：
1、生物多樣性為我們提供了食物、纖維、木材、藥材和多種工業原料。
2、生物多樣性還在保持土壤肥力、保證水質以及調節氣候等方面發揮了重要作用。
3、 生物多樣性在大氣層成分、地球表面溫度、地表沉積層氧化還原電位以及pH值等方面的調控方面發揮著重要作用。
4、生物多樣性的維持，將有益於一些珍稀瀕危物種的儲存。保護生物多樣性，特別是保護瀕危物種，對於人類後代，對科學事業都具有重大的戰略意義。
由於頻繁的人類活動，致使物種滅絕加劇，遺傳多樣性減少，以及生態系統特別是熱帶森林和溼地大規模破壞，引起了國際社會對生物多樣性問題的極大關注。
1992年6月5日在巴西里約熱內盧召開了聯合國環境與發展大會，大會期間《生物多樣性公約》開放簽字。153個國家在會議期間簽署了《生物多樣性公約》，它是批准國家最多的國際環境公約之一，這在聯合國歷史上亦是史無前例的。同年11月，中國全國七屆人大第28次會議審議批准了此公約，使我國成為這個公約的最早的締約國之一，在國際上產生了積極影響。
《生物多樣性公約》簽字後於1993年12月29日生效。締約國第一次會議於1994年11月在巴哈馬召開，會議建議12月29日即《公約》生效的日子為“國際生物多樣性日”。1994年12月19日聯合國大會49／119號決議案宣佈12月29日為“國際生物多樣性日”。
國際生物多樣性日的誕生，說明人類已經省悟到生物多樣性是人類賴以生存和發展的基礎。這個國際紀念日的確立，還說明生物多樣性問題已經引起國際社會和各國政府的廣泛關注。生物多樣性保護與持續利用已成為人類與環境領域的中心議題。
2000年12月20日，大會宣佈5月22日，即《生物多樣性公約》透過之日為生物多樣性國際日。該國際日原設在12月29日。2000年，公約締約方會議第五次會議建議改動日期以突出該國際日。
2000年5月15-26日，156個國家政府代表團和數十個相關國際組織的1500多位官員、專家和觀察員出席了在肯亞首都內羅畢(聯合國環境規劃署總部所在地)召開的《生物多樣性公約》第五次締約國會議(COP5)。會議的核心內容是簽署《生物多樣性公約》下的《卡塔赫納生物安全議定書》，這是一份為保護生物多樣性和人體健康而控制和管理生物技術改性活生物體(LMOs)越境轉移、過境、裝卸和使用的國際法律檔案。COP5會議期間有64個國家和歐共體簽署了這份檔案，檔案將繼續於2000年6月5日至2001年6月4日在紐約聯合國總部開放供各國和各區域經濟一體化組織簽署。至2003年1月底，已有103個國家簽署了本《議定書》，至2003年5月初，48個國家已批准加入該《議定書》，日本有望近期成為第49國，而《議定書》正式生效需要50個國家批准加入，由此，《議定書》生效已在“一步之遙”，但第50個國家是誰、何時加入都是極其關鍵的問題。
1、5月22日，是國際生物多樣性日。
2、科學家認為地球上有1300萬種生物。但因人類活動造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕快了1000倍。它們失去家園、被關在籠中，它們被切掉頭顱、活活打死，都只因人類私慾，，國際生物多樣性日，禁止虐殺動物，絕不購買野生動物製品。
3、生物多樣性是地球上生命經過幾十億年發展進化的結果，是人類賴以生存的物質基礎。為了保護全球的生物多樣性，1992年在巴西當時的首都里約熱內盧召開的聯合國環境與發展大會上，153個國家簽署了《保護生物多樣性公約》。1994年12月，聯合國大會透過決議，將每年的12月29日定為“國際生物多樣性日”，以提高人們對保護生物多樣性重要性的認識。2001年將每年12月29日改為5月22日。