地下庭院賞藝術：這是位於豫西黃土高原的地坑院，也稱北方“地下四合院”。它的開挖方式是先在平地上開挖出數十平方米、深度達十來米的大坑，然後沿著坑壁開挖窯洞。主臥、次臥、廚房、儲藏室一應俱全。跟陝西黃土高原的窯洞相比，這類窯洞民居更規整，院子裡也有較大的活動空間。
窯洞：黃土高坡上的穴居風景
行走在溝壑縱橫、墚峁交織的黃土高原上，視野中經常會出現與黃土渾然一色的窯洞，這種千百年來延續下來的民居景觀，是依託黃土高原生成的特殊建築。
廣袤的黃土高原，是中國的四大高原之一，它西倚青藏高原，東臨華北平原，北接內蒙古高原，南連秦巴山地，地跨甘肅、陝西、山西、河南等省，海拔高度在1000米-2000米之間。黃土高原上除少數石質山地之外，表面都覆蓋著一層黃土，它們薄者數米，厚者可達200米。就是這些由黃土層構築的獨特地理環境，成了窯洞天然的建造場。
土質鬆軟的黃土經過長期的流水侵蝕，在黃土高原形成了溝壑連綿的壯美景觀。這裡除了是重要的窯洞聚集區之外，也是重要的農耕區域，當地居民在無數大大小小的盆地和河谷之間，開發出了大量可以精耕細作的土地。攝影／許兆超
窯洞是黃土高原的符號
《墨子·節用》中說：“古人因丘陵掘穴而處。”《新語》中還有“天下之民穴居野處，未有室屋，則與禽獸同域，於是黃帝乃伐木構材，築作宮室，上棟下宇，以避風雨”的說法，這些證明人類都曾有過穴居的歷史。而從考古發現的50萬-60萬年前的三稜大尖狀石器推斷，古人可能從那時起就開始在黃土高原挖掘洞穴。他們在天然黃土斷崖上鑿洞而居的居住形式，直接影響了今天在黃土高原隨處可見的形制相似的窯洞建築群。據瞭解，直至今天，中國窯洞還是世界上現存最多的古代穴居形式，在中國西北部的黃土高原地區，包括陝西、甘肅、寧夏、山西、河南和河北六大窯洞區內，現在大約有4000萬人居住在各種型別的窯洞中，靠著古老的窯洞，適應著特殊氣候和地理區域的環境。
清華大學陳志華教授說，黃土高原冬天十分寒冷，最低溫度可達零下二三十攝氏度，地面植被稀疏，缺乏建築用材和取暖用材。但是黃土高原的土層深厚，土壤結構緊密，直立性好，適於鑿挖。先民們因地制宜，創制了這種居住方式。他們利用黃土層本身的保暖效能，安然度過一個個寒冷的冬天，也使窯洞成了黃土高原上最具代表性的民居。
那麼，黃土高原為什麼適合挖窯洞呢？來自地質專家的研究表明，這是黃土的特性和當地的氣候條件決定的。經歷過不同的地質年代和氣候條件，黃土的性質發生了變化。在早期的乾冷氣候環境中，黃土高原上的土質還比較疏鬆，黃土中的膠結物含量也非常少，不具備土壤結構，所以抗侵蝕的強度比較低，一旦遇水就會崩解溼陷。雨水彙集徑流在疏鬆的黃土地上切割，在黃土高原形成深淺不一的切溝。到了後來，氣候變得溫暖潮溼，大量的生物開始在黃土高原生長繁殖，它們促進了黃土高原成壤，並使古壤的有機質與膠結物含量得到提高，從而使黃土具備了較強的抗侵蝕力，這就為古人在黃土層上挖鑿窯洞創造了條件。
黃土地上的土窯洞或許意味著貧窮和簡樸，但是卻並不單調。在一些依崖掏挖的窯洞門前，通常都被平整出一塊不大的庭院，窯洞的主人還在院子裡種植了葡萄和棗樹。在無數平常的日子裡，綠意和花香讓窯洞充滿了生機。攝影／劉利群
據介紹，黃土的礦物成分以石英構成的粉砂為主，因而黃土地層構造質地均勻，抗壓與抵抗剪下破壞的強度都較高。在挖掘窯洞之後，仍能保護土體自身的穩定。黃土的這些特點，正是建造窯洞的優勢。另外，黃土高原的降雨偏少對在當地挖鑿窯洞也十分有利。黃土通常具有溼陷性，在乾燥氣候條件下形成的黃土，遇到雨水浸溼後會產生較大的沉陷。但是黃土高原屬於大陸性季風氣候，氣溫變化劇烈。整個黃土高原年均氣溫是6℃-14℃，年均降水量只有200毫米-700毫米。整個黃土高原的降雨量總的趨勢是從東南向西北遞減，也就是從河南西部、陝西關中和山西南部的半溼潤地區，到晉中、陝北、隴東等中部的黃土高原大部分地區，就成了半乾旱區域，再向西北就成了完全的乾旱區。以陝北的黃土高原為例，這裡年平均降水量只有450毫米-650毫米，年平均相對溼度66%-78%，非常適合建造窯洞。
由於不同地區黃土帶顆粒細度有差別，且形成於不同的地質年代，所以黃土高原不同區域內黃土溼陷性的強弱也就不同。比如在黃河中下游的三門峽等地，黃土的溼陷性就比較弱，可以直接在地平面上挖一個大坑，然後從坑裡接著掏挖窯洞出來，也就是所謂的地坑院，根本不用擔心坍塌。
另外，黃土層的厚度對掏窯洞也有影響。在黃土高原不同的區域，黃土堆積厚度的差別也很大，比如甘肅境內通常在200-300米之間，陝西北部主要在100-200米之間，山西、陝西關中、河南豫西地區一般在50-100米之間，其餘地區在50米以下。在渭河最大的支流涇河流域(發源於寧夏六盤山東麓，在進入陝西長武縣之後，一路把馬蓮河、蒲河、黑河等支流納入其中，再流經關中平原，在陝西高陵縣陳家灘附近注入渭河)，黃土層厚度達百米以上，而且黃土中不含沙石，十分黏牢，故而在此地構築的窯洞相當堅固耐久。
因而在以黃土墚狀丘陵溝壑區為主的陝北，眾多的土峁和黃土墚之間產生了星羅棋佈的窯洞，它們點綴在溝、墚、塬、峁之間，呈現出連綿不斷的壯美氣勢。