《知否知否應是綠肥紅瘦》小說中餘嫣紅和顧廷炳屬於情人關係，兩個人有私情，餘嫣紅是顧廷燁的正室大娘子，顧廷炳是顧廷燁堂兄，所以餘嫣紅也算是顧廷炳的弟妹。
餘嫣紅嫁給顧廷燁之後對顧廷燁處處嚴格管教，先是把顧廷燁的通房丫鬟全都賣了，然後逼著顧廷燁每日讀書、習武，並限制顧廷燁外出遊玩的權利，目的是不讓顧廷燁出去找女人，過分的是顧廷燁的朋友來找他下棋，也被餘嫣紅毫不客氣地趕走了。
顧廷燁對餘嫣紅十分無奈，誰知得知顧廷燁有外室之後，餘嫣紅氣炸了，找了人想要將朱曼娘三人給綁了賣了。因此觸及了顧廷燁的底線，顧廷燁從此冷落餘嫣紅，餘嫣紅面對顧廷炳的勾搭，輕易就上鉤了，並懷上了顧廷炳的孩子，最後也因此而死。
《知否知否應是綠肥紅瘦》中餘嫣紅是餘嫣然的妹妹，在餘家排行老三，但並不是嫡出，而是庶出的小姐。雖然是庶出，但是餘嫣紅的母親非常受餘老爺的寵愛，在餘家的處境和盛墨蘭很相似。
只不過盛墨蘭雖然喜歡賣弄，有一些做作，嫉妒心強，但是至少是飽讀詩書，言談舉止都不是一般的出色的。
餘嫣紅和盛墨蘭相比則差了很多，餘嫣紅仗著母親得寵，只會一味的囂張跋扈，性格十分潑辣，妒忌心比盛墨蘭還要厲害，欺負自己嫡出的長姐餘嫣然是常有的事。
不過餘嫣紅的結局非常慘，因為她死在了劇中的另一個壞女人手裡，她就是朱曼娘。
餘嫣紅嫁給顧廷燁之後不改往日的做派，還和遠房表親偷情，被朱曼娘撞破之後，朱曼娘用她偷情的事情騙殺了她。
電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》中餘嫣紅結局並沒有死，也沒有嫁給顧廷燁，嫁給了他人，詳細結局沒有交代。
在《知否知否應是綠肥紅瘦》原著小說中，餘嫣紅是顧廷燁的第一任妻子，夫妻兩人有了夫妻之實，但是感情卻非常不好。
在顧廷燁堂兄的勾引之下，餘嫣紅出軌了，並懷上了對方的孩子，顧廷燁外出就任期間，朱曼娘利用此事騙殺了餘嫣紅。
朱曼娘在餘嫣紅的食物中放了花生，餘嫣紅對花生過敏，顧家的人不敢怠慢餘嫣紅，趕緊為她請大夫，如此一來餘嫣紅懷孕的事情就瞞不住了。
餘嫣紅和顧廷燁和沒有感情，如果自己因為出軌被休，將會顏面掃地，無法在汴京之中立足，朱曼娘買通了顧廷燁手底下的一個隨從，騙餘嫣紅說只要她打掉肚子裡的孩子，顧廷燁就與她和離，不將她的醜事散播出去。
餘嫣紅的醜事被撞破，如驚弓之鳥，慌亂不已，再加上她本來就不聰明，所以輕易上當。在墮胎的時候因為失血過多而死。
顧廷燁回來之後，因此發現了朱曼孃的真面目，加上餘嫣紅懷孕的時間和與他同房的時間對不上，知道自己被綠了。
餘嫣紅死後，她的嫁妝錢被顧廷燁的堂兄全部搜刮乾淨了。
電視劇版的《知否知否應是綠肥紅瘦》在小說的基礎上改變很大，雖然電視劇中也有餘嫣紅這個人物角色，但是戲份非常少，顧廷燁求娶餘嫣然失敗之後，餘家確實想把餘嫣紅嫁給顧廷燁，但是後來兩人的婚事不了了之了。
電視劇中，盛明蘭是顧廷燁唯一的妻子。