翡翠常見玻璃光澤，而碧玉多見油脂光澤-蠟狀光澤，肉眼觀察翡翠的光澤強一些，亮一些，碧玉的光澤弱一些，油潤一些。翡翠常見的是纖維交織結構，優質翡翠的結構很細膩，特別是玻璃種，冰種的翡翠見不到硬玉的纖維的，但對一些種差一些的翡翠，常呈粒狀變晶結構，柱狀變晶結構，這樣的翡翠由於硬玉晶體比較大，常見蒼蠅翅。
綠色翡翠的顏色主要是由鉻離子和二價鐵離子造成的。鉻離子致色的翡翠呈現翠綠色，顏色很鮮豔，而二價鐵離子致色的翡翠顏色呈現暗的灰綠色。常見的油青種翡翠是2價鐵離子致色，顏色是灰綠色的。
碧玉的顏色一般呈現暗綠色，翡翠的顏色多不均勻，常有顏色濃淡，深淺的顏色變化，行業內稱為色根。碧玉顏色也不均勻，但它一般只有綠色深淺的變化，很少有不同色調的變化。
翡翠和碧玉的主要區別在於顏色不同、光澤不同、雜質不同。天然翡翠的顏色均勻透亮、看起來比較純正，光澤度很高，呈玻璃光澤或者油脂光澤，雜質少，而碧玉的顏色看起來要暗很多，光澤度不高，表面會有一些黑點。
1、顏色不同碧玉
碧玉和翡翠看起來比較類似，但它們主要的區別在於顏色的不同，碧玉的顏色主要以暗綠色居多，而翡翠的顏色多種，有淺綠、深綠、油青色等多種，相比來說，翡翠的顏色要比碧玉鮮豔很多，看起來給人一種鮮活的感覺。
2、光澤不同翡翠
碧玉和翡翠的光澤度也是不同的，翡翠是比較珍貴的玉石，它主要呈玻璃光澤或者油脂光澤，若是優質的冰種或者玻璃種翡翠的透明度很高，看上去比較光亮，而碧玉呈油脂光澤或者蠟質光澤，和翡翠相比，光澤要暗很多。
3、雜質不同碧玉
普通的碧玉上常常會看到一些黑點，或者其它顏色的雜質，內部結構中也會有一些雜質，而翡翠表面是沒有黑點的，看起來比較通透，瑕疵較少，品質越好，飽和度就越強，同時碧玉的硬度也不如翡翠。
玉和翡翠的區別：
1、物理上的區別：玉是一個統稱，包括和田玉、翡翠、獨山玉、黃龍玉、水沫玉等，翡翠僅是玉分類中的一種。
2、歷史文化上的區別：中國玉石的文化中，玉的文化要明顯早於翡翠的文化。玉石的文化早上戰國時期就已有所記載。而翡翠於明末清初流從緬甸流入中國，興盛於清朝晚期。
3、外觀上的區別：肉眼觀察即可看到和田玉明顯區別。和田玉質地溫潤油膩，顏色以白為美，不透明度。翡翠通透明亮，顏色豔麗，以綠為貴。
4、普遍價格上的區別：翡翠的價格明顯高於玉。翡翠是玉石中的高階品種，整體的價格要明顯高於其他玉的品種。翡翠屬於硬玉，硬玉在顏色，透明度、折射率、瑕疵等方面明顯低於軟玉，觀賞性強價格高。同時，翡翠的產自於緬甸，庫存更低。秉持物以稀為貴的定理，翡翠價格也高於通常我們所說的玉。
5、工藝款式上的區別：由於翡翠和和田玉在價值上的區別，和田玉常被被雕琢為人物，山水，花鳥等大型擺件，翡翠多被製作成手鐲，掛件等小物件飾品。翡翠價格高昂，不適合製成大型的擺件。
6、鑑賞方式的區別：鑑賞和田玉的好壞，需要根據和田玉的顏色是否給人一種溫潤舒服的感覺，油潤顏色均勻的和田玉當屬極品。鑑賞翡翠的好壞，需要根據翡翠的種水，顏色的飽滿、外表的光澤來判斷，其中高透明、綠色純正的翡翠當屬好翡翠。