福利國家是一種國家形態，福利是這種國家形態的特性，是用來界定國家的福利，福利國家這種國家形態突出地強化了現代國家的社會功能，所以它是一個政治學的概念，而社會福利則是社會學概念。福利本身更是經濟學的概念。經濟環境是國家決策的條件和基礎，而社會福利則是國家決策的結果。
福利國家是一種國家形態，福利是這種國家形態的特性，是用來界定國家的福利，福利國家這種國家形態突出地強化了現代國家的社會功能，所以它是一個政治學的概念，而社會福利則是社會學概念。福利本身更是經濟學的概念。經濟環境是國家決策的條件和基礎，而社會福利則是國家決策的結果。
1、法國。在歐洲社會保險投入度中，法國排在第一位，佔了GDP的32%。福利包括：公民從出生到死亡可以享受400多個名目的福利保險。3歲之前的孩子上政府補貼的託兒所；失業者在失業兩年間，可以領取每月最高5000歐元的失業金；失業的單親媽媽政府每個月固定發工資”，租房補貼，另外還有家庭開支補貼”；產婦可以自己決定要休一年產假還是兩年；員工生病請病假，按照《勞工法》工資全發等。
2、德國。2016年有約9180億歐元用於公共社會福利支出，佔到國內生產總值（BIP）的29%。福利包括：醫療保險的覆蓋率基本上是100%；全民免費教育福利；高速公路免費；各大教堂和寺廟均不收費；家庭的第一個和第二個孩子可獲得每月194歐元的兒童金，第三個孩子可獲得200歐元，第四個孩子可獲得225歐元；63歲起可退休領取全額養老金以及所謂的母親養老金”；在分娩前6周，除非孕婦明確同意，否則用人單位不得要求其工作；國家法律嚴格規定，禁止休息日和節假日上班，除每週休息兩天以外，每個工人每年享受六週帶薪休假等。
3、丹麥。在歐洲社會保險投入度中，丹麥排在第二位，佔了GDP的31.1%。福利包括：丹麥的社會福利覆蓋所有在丹麥居住的人，不分國籍，只要在丹麥的領土上，就享受他們的各種福利。丹麥實行全民免費醫療，看病、住院分文不花，連住院伙食費都由政府買單；公立學校從小學到大學學費全免，十八歲以上學生可以領生活津貼，金額多少視學生是否居住家裡而定；讀私立學校，政府補助75%的經費；孩子從生下來到18歲的牛奶費也由政府支付；失業人員在失業後的4年裡，可領取相當於失業前工資90%的失業金。如果4年內還找不到工作，則領取每月約合14000元人民幣元的失業救濟金等。
4、加拿大。福利包括：失業就可以領失業金，按照過去工資收入的55%來計算；除牙科和眼科外，病人看醫生，不須支付診金、化驗費、住院和手術等費用，只須支付處方類藥費；生孩子，也是免費的，一分錢都不用花；全職僱員在工作一年後可獲每年兩週有薪假期，連續工作五年後，可獲每年三週有薪假期；在加拿大住滿十年，並且年滿65歲的加拿大公民及合法居民可以享受一定額度的養老金，不論其資產或收入；每個小孩從一出生，一直到18歲，都可以每月領取牛奶金；為保證低收入者也有房子住，加拿大政府房都是以極低的價格出租；如果你有很少或沒有收入，可以申請每月的收入保障津貼等。
5、瑞典。福利包括：每個產婦有15個月的帶薪產假，其中360天發工資的80%；全民公費醫療，除了牙醫之外；每生一個孩子，瑞典政府每個月給1千克朗左右，一直給到18歲；教育全免；失業者都可以領取失業救濟，可領取每天240克朗失業基本補貼；無業者的父母補貼為每天60克朗；每個孩子出生後每月就有1050克朗的糖果費等。
6、英國。福利包括：義務教育全免費；託兒所免費；看病就診和買藥都不交錢；除退休金外，退休人士還可以享受額外的退休金輔助；絕大部分學生（90%）都可以獲得政府發給的津貼；單親又要獨自照顧子女的人士可以領取單親津貼；假如你每星期至少工作16小時，收入低微，又需要照顧至少一名兒童的話可申請家庭津貼等。
7、芬蘭。在歐洲社會保險投入度中，芬蘭排在第三位，佔了GDP的31.1%。福利包括：芬蘭人從出生到17週歲，每人每月可領取120-172歐元保育補助，為鼓勵生育，孩子越多，補助金額越多；芬蘭對學生實行免費+補助+基金的福利政策；每個工作10個月以上的居民都可以在失業時領取長達500天的失業補助；芬蘭所有公民都享有基礎和特殊醫療保險和衛生保險服務，負責病人60%-70%的醫療費用；就業退休金與工資相關，為原在職工資的50%-60%，社會福利部門還會為老人們提供各種上門服務等。
8、比利時。在歐洲社會保險投入度中，奧地利排在第四位，佔了GDP的29.1%。福利包括：工作5年後申請人在已拿到綠卡的前提下，申請人可向保險公司申領失業保險金，金額為前5年公司工資的70-80%；沒有工作的，學歷在大學以下的，每月有500歐到600歐的失業金，大學學歷以上的失業者更高；65歲以後可申請養老金，大概是每月800歐元左右，如果在比利時工作有交退休保險，還可以領取退休金；受孕第6個月就可以申請生育金；孩子每月都可以領到撫養金，一直可以領到孩子成人出去工作或自組家庭為止；除了中小學免費教育以外，小學開始就可以為孩子申請開學金；申請資格符合條件的可享受約2％至3％之間的超低房貸利率等。
9、奧地利。在歐洲社會保險投入度中，奧地利排在第五位，佔了GDP的29%。福利包括：奧地利在稅務方面的最大福利就是年底退稅；擁有小孩的家庭將享受每個小孩最高1500歐的退稅，前提是孩子未滿18歲，一年一個孩子1500歐，兩個孩子3000歐，三個孩子4322歐；每個有孩子，並與孩子生活在奧地利家庭都可向奧地利財政局申請家庭津貼，每名6至15歲的兒童還將會得到100歐的開學補助學費、99%的人口享受社會醫療保險；國家為無家可歸且無經濟來源的人提供免費住房；最低退休金為每月760歐等。
10、荷蘭。福利包括：退休金超過退休前工資的90%；任何在荷蘭居住的父母都可以享受政府提供的季度補貼，直到子女18歲；政府補貼兒童上日託或幼兒園的費用達70%；每年夏季到來之前的5月，幾乎每個人的銀行帳戶裡都會有一筆旅遊費用；荷蘭實行全民醫療衛生保健；產前、產後和孩子出生後的護理全部免費；產後還有7天、每天5個小時的家政援助；幾乎荷蘭所有的醫生家裡都設有呼叫系統以及對老年病人的特別服務等。
福利國家論把國家看作是全社會增加福利的工具，要求國家透過立法和財政經濟措施，積極增進社會全體成員的福利。西歐國家透過徵收累進稅和發放貧困津貼對社會各階層的收入進行再分配，主要作用在於：
1、一方面可以緩和因收入懸殊引起的社會不滿；
2、另一方面可以拉動居民消費，以需求拉動生產從而促進經濟繁榮；
3、福利國家維持了西歐社會的長期穩定，帶來了經濟的繁榮、生活的改善、教育的普及和國民素質的提高。