春秋戰國，各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，不過這一稱號在當時並不同行。已經一統天下的秦王政，以為過去的這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，“今名號不更，無以稱成功，傳後世”。他下令左右大臣們議帝號。秦始皇建立了皇帝制度，自己成為第一個皇帝，稱“始皇帝”。自此，中國開始了長達兩千多年的專制制度。皇帝是中國中央政權的突出代表，是政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽。皇帝自稱“朕”，其他人當面直接稱皇帝為“陛下”。
春秋戰國，各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰國後期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，不過這一稱號在當時並不同行。已經一統天下的秦王政，以為過去的這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，“今名號不更，無以稱成功，傳後世”。他下令左右大臣們議帝號。秦始皇建立了皇帝制度，自己成為第一個皇帝，稱“始皇帝”。自此，中國開始了長達兩千多年的專制制度。皇帝是中國中央政權的突出代表，是政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽。皇帝自稱“朕”，其他人當面直接稱皇帝為“陛下”。
夏商周：妻稱夫為良人、夫；夫稱妻為夫人、妻 秦漢：妻稱夫為夫婿、君、郎君；夫稱妻為細君三國：妻稱夫為夫主、卿；夫稱妻為卿 唐：妻稱夫為郎婿、夫君、郎 ；夫稱妻為山妻、賤內 宋元:：妻稱夫為外子、相公、老公、官人；夫稱妻為內子、老婆、娘子 需要注意的是，古人在不同場合、面對不同的交流物件，對於丈夫或妻子的稱呼是不同的。這裡只是簡單列舉幾種稱呼。各朝代的稱呼有一些會沿用到以後的朝代。妻子稱呼丈夫：相公，郎君，老公，他爹，官人，夫君 丈夫稱呼妻子：娘子，老婆，孩他娘，拙內一般而言，在古代女性自稱中也可以看出各自的社會身份，王后自稱為“哀家”，一般已婚婦女自稱為“妾”或“妾身”，或為了表示對對方的尊重自稱為“賤妾”，未婚女性多稱自己為“小女子”，或“奴家”，上了年紀的婦人自稱為“老身”的也是比較常見的一種稱呼法
中國古代的君主分為皇帝和國王，在秦朝時，秦始皇把原來每個人都能自稱的“朕”用於皇帝的專稱，除了皇帝之外其他人不能用；
在秦朝古人因身份、地位的不同而自稱不同：
1、愚，謙稱自己不聰明，如愚兄，向比自己年輕的人稱自己；愚見，稱自己的見解。單獨用“愚”謙稱自己；
2、 鄙，謙稱自己學識淺薄，如鄙人，謙稱自己；鄙意，謙稱自己的意見；鄙見，謙稱自己的見解；
3、敝，謙稱自己或自己的事物不好，如敝人，謙稱自己；敝姓，謙稱自己的姓；敝處，謙稱自己的房屋、處所；
4、卑，謙稱自己身份低微；
5、竊，有私下、私自之意，使用它常有冒失、唐突的含義在內；
6、臣，謙稱自己不如對方的身份地位高。