種子發芽是指種子從吸脹作用開始的一系列有序的生理過程和形態發生過程。種子的萌發需要適宜的溫度，一定的水分，充足的空氣。種子萌發時，首先是吸水，種子浸水後使種皮膨脹、軟化，可以使更多的氧透過種皮進入種子內部，同時二氧化碳透過種皮排出，裡面的物理狀態發生變化；其次是空氣，種子在萌發過程中所進行的一系列複雜的生命活動，只有種子不斷地進行呼吸，得到能量，才能保證生命活動的正常進行；最後是溫度，溫度過低，呼吸作用受到抑制，種子內部營養物質的分解和其它一系列生理活動，都需要在適宜的溫度下進行的。
種子發芽是指種子從吸脹作用開始的一系列有序的生理過程和形態發生過程。種子的萌發需要適宜的溫度，一定的水分，充足的空氣。種子萌發時，首先是吸水，種子浸水後使種皮膨脹、軟化，可以使更多的氧透過種皮進入種子內部，同時二氧化碳透過種皮排出，裡面的物理狀態發生變化；其次是空氣，種子在萌發過程中所進行的一系列複雜的生命活動，只有種子不斷地進行呼吸，得到能量，才能保證生命活動的正常進行；最後是溫度，溫度過低，呼吸作用受到抑制，種子內部營養物質的分解和其它一系列生理活動，都需要在適宜的溫度下進行的。
不僅僅需要氧氣。種子萌發除了充足的水分、適宜的溫度外，還需要有足夠的氧氣，而且三者缺一不可，否則種子都不能發芽。因為，種子在萌芽時，種子各部分細胞的代謝作用加快，儲存在胚乳內的有機養料在酶的催化作用下很快地分解輸送到胚細胞，胚細胞利用這些養料，加以氧化分解以獲取能量，維持生命活動的進行。另一方面，把一部分養料經過同化作用組成新細胞的原生質。所有這些活動都需要能量，而能量的來源只能透過呼吸作用產生。如果種子萌發時沒有足夠的氧氣，呼吸作用就不能正常進行，胚細胞就得不到足夠的能量。這樣種子就不能萌發，所以氧氣就成為種子萌發的必要條件之一。特別是在萌發初期，種子的呼吸十分旺盛，需氧量更大，就更應當創造條件讓它獲取更多的氧氣。
種子發芽的過程一般在地下，是得不到陽光的。光照對於植物的影響，主要體現在光合作用上，而植物的種子，其發芽主要憑藉自身儲藏的能量物質。通常植物種子中會含有支援種子發芽過程的必要養分。種子發芽只需要合適的溫度和水分，種子就可以發芽了。