有些地區，會在端什節插菖蒲或艾草於門上，這固然是因為蒲艾有禳毒的功用。不過，關於這項艾習俗的起源，民間則有一種說法。
唐代農民起義領袖黃巢。在民間傳說中，端午節在門口插菖蒲艾草的習俗與他也有著莫大的淵源。
唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人百萬，血流成河。老百姓只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙的逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一波波的老弱婦孺湧出城外，他看見一個婦人揹著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一隻手卻抱著年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，
五月初五端午節，為民間傳統節日，本名端五，亦稱端陽，鄉間稱“彤紅”。各家門口插菖蒲及艾，俗稱“蒲劍斬千妖，艾旗招百福”，有的還在艾旗下面掛一個大蒜頭。有用菖蒲根削製成艾人孩，懸於床。相傳是日為楚國愛國詩人、三閭大夫屈原投汨羅江身亡的日子，為紀念屈原，民間有懸香袋、吃粽子、賽龍舟的習俗。香袋，表示屈原的品德節操馨香溢世；粽子，原為防止魚把屈原的屍體吃掉，後演變成為節日食品；划龍舟，則表示競相營救屈原。此日，藥鋪結清賒帳，並向老客戶贈雄黃、香料粉。民間姑娘，忙於製作虎形、人孩形、雞心形、粽子形、菱形、繡球形等各種色彩的香袋，內塞棉花摻入香粉，掛在孩童胸前或懸在床帳或搖籃上，謂可驅邪。此日午時有喝雄黃燒酒解百毒習俗，先將雄黃燒酒曬在太陽下，並摻放切細的菖蒲根，每人啜一口，謂可解毒。又有噴雄黃燒酒於屋角，亦有倒寫“蛇”字貼壁上。鄉間還有吃“五黃六白”習俗，黃瓜、蛋黃、黃魚、黃鱔、黃蛤稱“五黃"，豆腐、茭白、小白菜、白條魚、白斬雞、白切豬肉叫“六白”。尚有罕聞者，是日午時，有吃蜒蚰螺燉蛋和清燉癩蛤蟆習俗，謂端午日午時前捉到的癩蛤蟆、蝸牛、蜈蚣均可入藥，故端午節又稱“藥送節”。有將蛋鑽個小孔，把蝸牛肉塞進蛋內，封口後清燉，謂食後可清涼解毒。各家均裹粽子。
舊時習俗，女婿多備“端午擔”禮送岳父母家，少者四色，多者八色，其中魚要成雙，鵝頭頸塗紅顏色，路上鵝叫得越響越好，說越叫越發，稱“吭吭鵝”。這天大人給小孩手臂繫上五色手繩，叫“健繩”，待以後棄繩時，要粘上糯米飯，拋至屋瓦上讓飛鳥含去（粘去），謂孩子可無病無痛、長命百歲。
民國張延章《鄞城十二個月竹枝詞》說：“五月端陽老虎畫，艾旗蒲劍闢群妖；雄黃紅蘸高梁酒，蒼朮還須正午燒。”描端午老虎、做布虎是寧波過端午的另一習俗，就是用“百獸之王”的老虎來鎮住蛇、蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蠍子“五毒”。是日，用雄黃在嬰孩額上寫上“王”字，有給孩子穿虎紋的衣服，縫製布虎和老虎枕頭，謂“年年端午五月五，剝過粽子做布虎”。與別地稍異者，寧波的端午老虎雕版印刷花色特多，在約四五寸見方的紙上，繪有一虎一孩、一虎二孩、一虎三四孩，有二虎一孩、二虎二孩、二虎三四孩，虎、孩姿態各異，尚有李存孝七歲打虎、楊香虎下救父等故事圖。30年代時，曾有人收藏至150餘種。將黑色版畫“端午老虎”紙供孩童添上紅藍等顏色戲玩，稱“描端午老虎”，描好後貼在門或牆上，謂可辟邪。
解放後，端午節迷信色彩大減，吃粽子、小孩掛香袋、懸蒲艾仍行。近年，未婚男青年 向女方家中送端午節禮品花費趨重。
端午節為什麼要插艾草 端午節插艾草的風俗從何而來
人們認為端午節位於春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒時。 端午節是整個熱天的開端，五毒開始活躍，鬼魅也開始猖獗，所以人們在這一天特別注意消災防毒。故此民間有諺語“清明插柳，端午插艾”，端午節家家都懸艾條於門楣廳堂。艾是菊科草本植物，其莖葉含揮發性芳香油，可驅蚊蟲，淨化空氣，還可入藥，具有理氣血、祛溼寒的功能。端午插艾不僅是節日中的點綴，更具有一定的科學根據。
艾，別稱家艾、艾蒿、五月艾，是一種菊科多年生草本藥用植物，高可二尺多，莖枝有香味，艾用於醫藥，主要是取它的葉。我國古代針灸，就是以艾草的老葉製成艾絨，用來灸除疾病。一般地說，民間則將艾擰成繩曬乾，點燃用以驅除蚊蠅。在湖北蘄春，艾與蘄龜、蘄蛇、蘄竹同列，被稱為“蘄春四寶”。艾，越陳越好。嘆孟子·離婁章》雲：“七年之病，乞蘄三年之艾。”嘉靖《蘄州志》記載下當時湖廣按察使、南京兵部尚書王廷相蒐集整理的一首《蘄艾》民謠，對蘄艾“三年之艾”治七年之病而愈的事實予以充分肯定，這首歌謠是：
有蘩者艾生我土，七年之病得且愈。
五內失調邪作主，富貴耽欲乃自取。
艾縱有靈將奚補？我欲言之上官怒。
陳年蘄艾“揉搗如綿”，被稱為熟蘄艾。熟蘄艾灸火，“能透諸經而除百病”。中國科學院華南植物研究所曾對蘄艾和一般艾含精油化學成分測量對比，蘄艾的精油出油率為1.06％，是一般艾精油出油率的兩倍，可見蘄艾之不俗。
關於端午節插艾草這個習俗有兩種傳說
端午節插艾草傳說一
話說唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人甚多。老百姓對黃巢有很多誤解，只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙地逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，有一天，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一批批老弱婦孺湧出城外，他看見一個婦人揹著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一隻手卻抱著一個年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，你急急忙忙要到哪裡去？”那婦人回答：“聽說黃巢的軍隊就要攻進鄧州了。城裡的男人都被徵調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命。”
黃巢又指著小孩問她：“你為什麼手牽小的，卻懷抱大的呢？”那婦人就說：“懷裡抱的，是大伯家唯一的活口。手裡牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，我寧可丟掉自己的兒子，也得為大伯家留下這根獨苗。”
黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：“大嫂，好，你快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣，黃巢的軍隊就不會傷害你了。”
婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城裡，把這個訊息傳了出去。第二天，正是五月初五端陽節，黃巢的軍隊果然攻下了鄧州城，只見城裡家家戶戶門上都掛著菖蒲、艾草。為了遵守對那位婦人的承諾，黃巢只得無可奈何地領兵離去，因而全城得以倖免於難。
為了紀念這件事，此後每到端午節，人們就在門上插菖蒲、艾草，這個習俗一直流傳到今天，而且從河南一直傳到各地，幾乎傳遍整個中國。
端午節插艾草傳說二
從前有個孝子，這天和他老孃去趕集，老孃走著走著就走不動，孝子彎下腰揹著老孃就走，這情景被路過的一士匪看見了，士匪很感動。因為端午節這天士匪們要下山搶劫，土匪不想傷了這個孝子，於是土匪告訴孝子，端午這天在門上插艾蒿可保平安。孝子回去後就告訴全村的人，讓他們端午節這天在門上插上艾蒿可保平安。全村人都照做了。端午節這天，土匪果然來搶劫，出發前土匪頭子有命，不許碰門上插艾蒿的人家。當他們來到孝子所在的村莊時，見每戶人家門上都插有艾蒿，想起頭頭的吩咐。所以他們就沒有搶那個村莊。從此端午節門上插艾蒿防土匪的事不徑而走。到後來雖然已經沒有土匪了，但人們還是保留個這個習慣據說可以驅邪。