兒童的發展包括生理發展和心理發展兩方面，即是其生理成熟與其個性心理品質的形成與變化的複雜過程。在這裡，生理成熟是指兒童個體作為一個生物體，其生理結構和生理機能的發展是一種純粹的生物性演變過程。而個性心理品質的形成和演化過程，卻是一個以個體的生理成熟為基礎，並與其生理機能的發展混為一體、互為表裡的過程。生理機能是人的外在心理品質和行為表現的內部生理機制。
人類作為一種生物體，有其自身發展變化的生物學特點，而人類個體的發展變化，作為生物性個體與環境條件相互作用的結果，也必然受到人類發展特點的制約，表現出特有的規律性。兒童發展的規律性，就是在兒童隨其年齡增長、身體和心理變化中普遍存在的特點。
學前兒童的發展特點有以下幾個方面：
1、學前兒童的生長變化速度驚人，學前兒童學習語言能力，產生自我意識和在特殊文化背景下的自我環境意識能力的發展是有規律和有順序的，並且發展速度非常快。
2、學前兒童的認知能力有了全面的發展，學前童在成長過程中要經過許多認知發展階段，他們的思維方式與成人不同。學齡前兒童處於前運算時期，往往憑知覺認識事物，而不是靠思維，還不能夠進行逆向思維。
3、學前兒童社交能力有一定的發展，學前兒童開始獲得起碼的社交能力，他們喜歡討大人高興，對成年人在社交行為方面的適當指教往往能作出正面反應，在與同齡人的交往中富有創造力並相互影響。
4、學前兒童的育兒教育，學齡前兒童大腦裡的神經系統是由無數個突觸組成的，兒童在學齡前見到的事物越多，突觸就越發達。這些事物的顏色、形狀、動作等特徵對學前兒童是非常有教育意義的。
1、年齡特徵是在一定社會、教育條件下形成的，所以不存在一個統一的、永恆的年齡特徵。
2、兒童心理的發展既有連續性又有階段性，每一個階段中既留下了上一階段的特徵，又含有下一階段的新質，但每個階段裡總是具有占主導地位的本質特徵。
3、兒童年齡特徵是從許多個別的兒童心理發展事實中概括出來的，它代表了這一年齡階段大多數兒童心理發展的典型特徵和一般趨勢，也就是說應以經常出現的而不是偶然的表現為依據，不能把這個階段中個別兒童在特殊條件下出現的特點作為年齡特徵。
4、穩定性表現為：在一定社會教育條件下，一定年齡階段的大多數兒童總是處於一定的發展水平上，表現基本相似的心理特點。
5、發展階段的程序順序和發展速度是相對不變的，不能超越，也不能顛倒。
6、兒童心理發展的年齡特徵是教育工作的一個出發點，教材的安排、教法的設計都要考慮到受教育者的水平和年齡特點。由於年齡特徵既有階段性又有連續性，因而要注意做好一個階段向另一個階段的過渡工作；由於年齡特徵既有穩定性又有可變性，教學工作在注意共同性的同時要照顧好個別差異。