第一、結構作用劉姥姥這個人物本身有故事情節，有性格，在小說中又起著重要的結構作用。有了她，小說中的很多人物、事件才得以連綴在一起，形成了一個有機的整體。小說用劉姥姥引出故事，推進情節，提示結局，前後以一貫之。一進榮國府作為故事的開端；二進榮國府，則深入榮國府的許多角落，引出了賈府衣、食、住、行、玩的方方面面；三進榮國府，一是搭救巧姐，以報當年接濟之恩；二是親眼目睹賈府的徹底敗落。作為結構人物，如果說冷子興主要從外圍、從遠距離對賈府進行概括介紹的話，那麼劉姥姥則從內裡、從近處對賈府進行透視和詳察，小說因此而深入細膩地展示了賈府的生活情景，形象的表現了賈府貴族生活的享樂和奢侈，既寫出了賈家“烈火烹油，鮮花著錦”之盛，又預示著賈家將走向腐朽沒落的結局。
劉姥姥的作用:
1、轉換描寫角度，劉姥姥既然是圈子外的人，那她進入這個圈子時必定是新鮮的，緊張的，好奇的。從這個角度來描寫賈府，描寫大觀園，使讀者有些疲勞神經又興奮起來。 劉姥姥逛大觀園和賈政逛大觀園的描寫完全不同。賈政逛大觀園是文人的逛，夾雜些個詩詞歌賦，曲水流觴，他們的評論也是士大夫式的。劉姥姥的逛是走馬觀花式的，類似現代人的旅遊，主要靠視覺刺激，毫無顧忌地發表心中最直接的想法。說這園子比畫上的還要好，稱讚惜春是神仙託生的，看到省親別墅說是大廟就要拜，這種種議論非劉姥姥來說不可。這可以說是整本紅樓夢對大觀園描寫最熱鬧的一次；
2、劉姥姥前後表現的對比，劉姥姥在前兩次進賈府的表現可以說是可笑的，但她第三次出現救巧姐並收留她卻是可敬的；前面越是可笑，後面就越是可敬。有誰能想到供人取笑的人竟然是救命恩人，真是世事無常；
3、劉姥姥和四大家族的對比，四大家族從烈火烹油到樹倒猢猻散可以說是一場夢，這場夢中唯一讓人感到真實的就是劉姥姥的故事。因為前者是悲劇，悲劇總是讓人感覺虛幻；後者是喜劇，喜劇讓人覺得踏實。誰能說巧姐在劉姥姥家平平安安度過一生不比在賈府做千金大小姐來的幸福。
劉姥姥是中國古典文學名著《紅樓夢》裡的人物，王板兒之姥姥。她曾三進榮國府，帶來歡聲笑語無限。劉姥姥這個藝術形象塑造得非常成功，她善良正直，聰明能幹，很重情義，而且有那種堅韌不拔的毅力。在這個老太太身上體現了中華民族傳統美德，深受廣大讀者喜愛。劉姥姥是書中出場次數不多幾回的一個人物，同樣給人留下了難以磨滅的印象。她一舉一動，一言一行，無不顯示出她的天真，活潑，幽默和機智的性格，整個人物形象充滿了寓言色彩。劉姥姥一進入榮國府，就很快受到賈母，寶玉，以及鴛鴦，平兒等人的羨慕和喜歡，表現出了她的機智過人之處，這和她守寡多年經歷了各種磨難，仍對生活充滿樂觀的情趣，有著極大的關係。她的幽默風趣，她的精明強幹，無不充滿寓言色彩，也可以這樣說，她辦的每一件事，說的每一句話，無不是一篇精彩的寓言故事，帶有哲理性。