主人公於連是小業主的兒子，憑著聰明才智，在當地市長家當家庭教師時與市長夫人勾搭成奸，事情敗露後逃離市長家，進了神學院。經神學院院長舉薦，到巴黎給極端保王黨中堅人物拉莫爾侯爵當私人秘書，很快得到侯爵的賞識和重用。與此同時，於連又與侯爵的女兒有了私情。最後在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信揭發他，使他的飛黃騰達毀於一旦。他在氣憤之下，開槍擊傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭臺。
主人公於連是小業主的兒子，憑著聰明才智，在當地市長家當家庭教師時與市長夫人勾搭成奸，事情敗露後逃離市長家，進了神學院。經神學院院長舉薦，到巴黎給極端保王黨中堅人物拉莫爾侯爵當私人秘書，很快得到侯爵的賞識和重用。與此同時，於連又與侯爵的女兒有了私情。最後在教會的策劃下，市長夫人被逼寫了一封告密信揭發他，使他的飛黃騰達毀於一旦。他在氣憤之下，開槍擊傷市長夫人，被判處死刑，上了斷頭臺。
《紅與黑》是法國著名作家司湯達的代表作。
該書在心理深度的挖掘上遠遠超出了同時代作家所能及的層次。它開創了後世"意識流小說"、"心理小說"的先河。後來者競相仿效這種"司湯達文體"，使小說創作"向內轉"，發展到重心理刻畫、重情緒抒發的現代形態。人們因此稱司湯達為"現代小說之父"。
《紅與黑》在今天仍被公認為歐洲文學皇冠上一枚最為璀璨精緻的藝術寶石，是文學史上描寫政治黑暗最經典的著作之一，100多年來，被譯成多種文字廣為流傳，並被多次改編為戲劇、電影。
《紅與黑》 不僅是法國批判現實主義文學的奠基之作、19世紀卓越的政治小說、現代小說之父的經典著作、19世紀歐洲文學史中第一部批判現實主義傑作，更是美國作家海明威開列的必讀書、被英國小說家毛姆認為是真正的傑作的文學書、1986年法國《讀書》雜誌推薦的理想藏書。
1、小說以改革時期陝北高原的城鄉生活為時空背景，描寫了高中畢業生高加林回到土地又離開土地，再離開土地，再回到土地這樣人生的變化過程構成了其故事構架。高加林同農村姑娘劉巧珍，城市姑娘黃亞萍之間的感情糾葛構成了故事發展的矛盾，也正是體現那種艱難選擇的悲劇。
2、《人生》是作家路遙創作的小說，也是其成名作。原載《收穫》1982年第三期，獲1981——1982全國優秀中篇小說獎。
3、2018年9月27日，路遙的《人生》 入選“中國改革開放四十週年最有影響力小說”。