商朝時人們把文字刻到龜甲和牛、羊、豬等動物的肩胛骨上；隨後人們又用規格一至的木片和竹片來書寫文章；後來以絲織品縑帛為紙來書寫。東漢時期蔡倫在前人利用廢絲綿造紙的基礎上發明了紙張。紙，用植物纖維製造，能任意摺疊用來書寫的片狀物。紙是書寫、印刷的載體，也可以作為包裝、衛生等其他用途，如列印紙、複寫紙、衛生紙、面紙等等，由於紙的發明和推廣，才使人類可以不再用泥、石、木、陶、金屬等材料記錄文字或圖畫，也使古代大量資訊得到傳播和儲存。
商朝時人們把文字刻到龜甲和牛、羊、豬等動物的肩胛骨上；隨後人們又用規格一至的木片和竹片來書寫文章；後來以絲織品縑帛為紙來書寫。東漢時期蔡倫在前人利用廢絲綿造紙的基礎上發明了紙張。紙，用植物纖維製造，能任意摺疊用來書寫的片狀物。紙是書寫、印刷的載體，也可以作為包裝、衛生等其他用途，如列印紙、複寫紙、衛生紙、面紙等等，由於紙的發明和推廣，才使人類可以不再用泥、石、木、陶、金屬等材料記錄文字或圖畫，也使古代大量資訊得到傳播和儲存。
1、縱觀歷史，人們從自己的手到玉米芯，再到雪，都可以用於在大小便進行清理。這方面最古老的材料之一是衛生棒，根據2016年的一項研究，它可以追溯到2000年前的中國。衛生棒，又稱竹簡，是用布包裹的木棍或竹棍。
2、在羅馬時期公元前332至公元642年。希臘人和羅馬人用另一根名為Ters禮堂的棍子清洗，這是根據“聖經”中的一個特徵。一端有一塊海綿，留在公共浴室供公共使用。一些學者認為可能沒有被用來清洗人的後背但他們排便的洗手間。人們用倒入一桶鹽或醋水或把它浸泡在馬桶座下面的自來水中來清洗。
3、希臘人和羅馬人也用一個橢圓形或圓形的圓圈(稱為比索)的陶瓷碎片來清洗。考古學家發現了帶有糞便痕跡的比索遺物，一個古老的酒杯裡有一個人用比索擦拭他的屁股。希臘人在投票排斥他們的時候，也可能用他們刻著敵人名字的陶瓷碎片，用鴕鳥擦去了它們他們可能在敵人的名字上抹去了他們的糞便。然而，隨著時間的推移，這些陶瓷材料可能會損壞臀部，引起皮膚刺激和皮膚外露。
4、在公元八世紀的日本，人們用另一種叫做竹木的木棍來清潔肛門內外。 — 從字面上說是把一根棍子貼在屁股上。儘管在整個歷史上，人們經常用棍子來清洗肛門，但古人用水、樹葉、草、石頭、動物皮毛和貝殼等其他材料擦去肛門。莫里森補充說，在中世紀，人們還使用苔蘚、蘆葦、乾草、稻草和掛毯。
5、人們使用的材料如此之多，以至於法國小說家弗朗索瓦·拉伯萊(Fran Ois Rabelais)在16世紀就寫了一首關於這個主題的諷刺詩。他的詩第一次提到了西方國家的衛生紙，但他稱其無效。而拉伯萊則得出結論，鵝脖子是最好的選擇。莫里森說，儘管拉伯雷開玩笑說，“羽毛和任何有機的東西都一樣有用。”
6、當然，即使在今天，衛生紙也不普及。例如，澳大利亞的新聞機構SBS旁遮普輕鬆地嘲弄了在流行初期渴望衛生紙的西部片，敦促他們用柔和的水流“洗而不擦”。
東漢和帝元興元年（公元105年），蔡倫在總結前人制造絲織晶的經驗的基礎上，在洛陽發明了用樹皮、破魚網、破布、麻頭等作原料，製造成了適合書寫的植物纖維紙，才使紙成為普遍使用的書寫材料，這種紙很便宜，質量高，原料又很容易找到，所以逐漸被普遍使用。