惰性氣體，汞。原理是：燈絲導電加熱，陰極發射出電子，與燈管內充裝的惰性氣體碰撞而電離，汞液化為汞蒸汽，在電子撞擊和兩端電場作用下，汞離子大量電離，正負離子運動形成氣體放電，即弧光放電，同時解放出能量併產生紫外線，玻璃管內璧上的熒光粉吸收紫外線的能量後，被小激發而放出可見光。紫外線燈管不需要轉化為可見光，100至200奈米的波長就能起到很好的殺菌作用，是低壓汞燈利用汞蒸汽壓被激化而發出的紫外線，可以直接利用。
惰性氣體，汞。原理是：燈絲導電加熱，陰極發射出電子，與燈管內充裝的惰性氣體碰撞而電離，汞液化為汞蒸汽，在電子撞擊和兩端電場作用下，汞離子大量電離，正負離子運動形成氣體放電，即弧光放電，同時解放出能量併產生紫外線，玻璃管內璧上的熒光粉吸收紫外線的能量後，被小激發而放出可見光。紫外線燈管不需要轉化為可見光，100至200奈米的波長就能起到很好的殺菌作用，是低壓汞燈利用汞蒸汽壓被激化而發出的紫外線，可以直接利用。
紫外線殺菌。紅外線只具有熱效應，遠紅制導就是利用這個原理；紅外線加熱燈管屬於烘乾加熱物體表面，正常情況下是不能殺菌的。紫外線殺菌消毒是利用適當波長的紫外線能夠破壞微生物機體細胞中的DNA或RNA的分子結構，造成生長性細胞死亡和再生性細胞死亡，達到殺菌消毒的效果。
紫外線消毒的優點有：殺菌範圍廣而迅速，處理時間短，在一定的輻射強度下一般病原微生物僅需十幾秒即可殺滅；能殺滅一些氯消毒法無法滅活的病菌，還能在一定程度上控制一些較高等的水生生物如藻類和紅蟲等；容易操作和管理，容易實現自動化，設計良好的系統的裝置執行維護工作量很少。
家用的紫外線殺菌燈不用看那個牌子，主要看質量。我們使用紫外線殺菌燈都是用其紫外線來殺菌，不是用來看有多好看。最好選用最普通，因為技術成熟。不要看外觀漂亮什麼的。用紫外線殺菌主要是對燈管的遮擋越少，效果越好。更重要的是強度一定要高。這個是硬指標。必要是可以配備高強度殺菌燈架。比如30W紫外線殺菌燈配備高強度殺菌燈架能達到120左右。如果相信什麼家用殺菌燈，外觀及要漂亮，還要價格還要便宜，那個殺菌效果就有可能打折扣。