關於“綠帽子”一詞的來歷有多種說法，其中被大多數人認可的有兩種：
說法一：
綠頭巾的稱呼起於明代，明代的樂戶是一種半妓半伶的低賤職業，規定她們只能戴綠色的頭巾，因而綠頭巾遂成了低賤的娼妓式記號。因此妻子出軌，就相當於這種戴了綠頭巾的行業。
說法二：
綠頭巾起源於元朝的至元五年，當時規定娼妓穿著紫皂衫子，戴角冠，娼妓的家長和親屬男子裹青頭巾，因而當時“綠帽子”是低賤的代名詞。
關於“綠帽子”一詞的來歷有多種說法，其中被大多數人認可的有兩種：
說法一：
綠頭巾的稱呼起於明代，明代的樂戶是一種半妓半伶的低賤職業，規定她們只能戴綠色的頭巾，因而綠頭巾遂成了低賤的娼妓式記號。因此妻子出軌，就相當於這種戴了綠頭巾的行業。
說法二：
綠頭巾起源於元朝的至元五年，當時規定娼妓穿著紫皂衫子，戴角冠，娼妓的家長和親屬男子裹青頭巾，因而當時“綠帽子”是低賤的代名詞。
1、綠帽子這一詞語原本指綠色的帽子，現在多半指伴侶出軌。其隱約的含義是伴侶的一方和其他人約會相好，另一方就稱被戴了綠帽子。被人戴了綠帽子是一件非常丟人的事情，綠帽子這個詞也相傳很久，說法不一，但是，大多數來源於下面的這個古老的民間傳說。
2、傳說：在古代有一對夫妻。妻子是一位主婦，嬌美可人，風韻猶存，平時就在家裡做一點針線活。因為她長得漂亮，所以就遭來了附近的一些小夥子們的追求。她的丈夫是一個做生意的人，要經常到外地去做生意，所以，夫妻倆的日子過得富裕，但是在丈夫外出的日子裡，這位妻子就不免有些寂寞。
賣布之人
有一天，妻子忍不住跟街上一個賣布的人好上了，在丈夫外出做生意的時候，他們就在一起廝混。有一次，他的丈夫騎馬到城外打獵去了，賣布的人看到了，以為他要外出做生意，當晚就走進了那位妻子的臥室。然而不料，當晚丈夫卻回來了，沒有辦法，賣布的人只好在人家的床底待了一整晚。
這件事之後，這位妻子就向賣布的人要了一塊綠色的布料，做了一頂綠色的帽子給自己的丈夫，還和賣布的人說，如果你看到我丈夫戴上綠色帽子外出，你就可以來了。後來，這位賣布的人每次看到這位丈夫頭戴綠帽子，就知道他會到外地做生意，晚上不回家。當晚，他就會得意洋洋地走進那位婦人的臥室。
後來這件事發酵之後，百姓們就把綠帽子當做了對方出軌的象徵，這個故事也流傳到了今天。
綠帽子的由來大約是從元朝開始的。當時的蒙古是沒有娼妓的，大草原上的男女只要願意，馬上就會天當被子地當床。等到揮軍南下進了中原，就很是看不慣號稱禮儀之邦的中原人開設的妓院了。於是元朝統治者規定妓女著紫衫，在妓院裡做工的男人戴綠頭巾，以示與正常人的區別。延續至今，就誕生了中國男人最怕的一頂帽子：綠帽子。 我們現在經常掛在嘴邊的“綠帽”最早是唐朝一個叫李封的縣官發明的，據說他任職延陵縣令期間，規定若官吏有罪，可不加杖罰，但須令頭裹綠頭巾以羞辱，且期滿後才能解下。這大概就是“綠帽”的最早來源了。