維京人生活在1000多年前的北歐，今天的挪威、丹麥和瑞典。當時歐洲人更多譯為北方人，即北方來客。維京是自稱，在北歐的語言中，這個詞語包含著兩重意思：首先是旅行，然後是掠奪。維京人遠航的足跡遍及整個歐洲，南臨紅海，西到北美，東至巴格達。當維京人第一次在當地百姓面前出現，就是以海盜的身份搶劫掠奪。
維京人許多世紀以來，以放牧、農耕和捕魚為生。在公元第六和第七世紀，開始沿著波羅的海和大河深入俄羅斯等地進行貿易，在公元第八世紀後期突然開始攻擊性地入侵歐洲沿岸。維京的入侵在第十世紀末期便已停止，部份原因是維京人在成為基督徒後，不再聽從過去異教信仰的戰士價值觀。另外，新的統治者將注意力集中在管理業已擁有的土地上。
維京人的滅亡很神秘。針對這片殖民地的隕落提出的理論，涵蓋了從險惡的巴斯克海盜到黑死病的所有內容。不過，歷史學家通常將大部分責任歸咎於人自身，認為維京人無法適應不斷變化的氣候。
歷史上的維京人就是現在挪威、丹麥和瑞典人。維京人別稱維京海盜，是當今北歐五國的祖先。他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和不列顛島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為“維京時期”。
在古英語中，“vikinger”是在海灣中的人，“vikingar”在冰島的土語中也意味著“海上冒險”。維京人的老家是挪威、瑞典和丹麥，開始只是打劫西歐大陸沿海的修道院，後逐漸對其他歐洲國家進行有組織的入侵，從愛爾蘭到不列顛，從法國到東歐，維京人的身影隨處可見，除了征戰，維京人還是技術精湛的航海家，向西他們逐漸發現了冰島和格陵蘭島，並最終到達北美。向東他們一度到達了裡海。
冰海戰記維京人用龍頭做船頭。
維京人，別稱維京海盜，是當今北歐五國的祖先。他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和不列顛島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為“維京時期”。
在古英語中，“vikinger”是在海灣中的人，“vikingar”在冰島的土語中也意味著“海上冒險”。維京人的老家是挪威、瑞典和丹麥，開始只是打劫西歐大陸沿海的修道院，後逐漸對其他歐洲國家進行有組織的入侵，從愛爾蘭到不列顛，從法國到東歐，維京人的身影隨處可見，除了征戰，維京人還是技術精湛的航海家，向西他們逐漸發現了冰島和格陵蘭島，並最終到達北美。向東他們一度到達了裡海。
最早見於歷史記載中的維京海盜是記錄在《盎格魯-撒克遜編年史》中的公元789年一次對英國的襲擊，當時他們被當地官員誤認為是商人，這些海盜殺死要向他們徵稅的官員。第二次記錄是在公元793年。以後200年間維京不斷地侵擾歐洲各沿海國家，沿著河流向上游內地劫掠，曾經控制俄羅斯和波羅的海沿岸，據說他們曾遠達地中海和裡海沿岸。其中的一支渡過波羅的海，並遠征俄羅斯，到達基輔和保加爾。有些船隊遠航至裡海，前往巴格達和阿拉伯人做生意。而更為著名的一支維京人向西南挺進，在歐洲的心臟地帶掀起軒然大波。他們大肆劫掠不列顛群島，並且還向歐洲大陸進行了侵擾。維京一詞便帶有掠奪、殺戮等強烈的貶義。維京人對於歐洲歷史尤其是英格蘭和法蘭西的歷史程序產生過深遠影響。