上海的練塘也是水鄉古鎮，但給人的感受卻與朱家角不同。朱家角以商鋪林立的繁華古市街，高牆窄巷的幽靜古宅區，充分體現出它古代市鎮的特徵。練塘鎮沿市河兩邊石板街上的老房子，既不像某些江南古鎮現在商鋪遍地開花，也沒有重門深鎖，居民完全保持著一種自管自生活的原生態，不“作秀”，也還沒有染上濃重的商業氣。如果不是親自到那裡，真的很難想象熱鬧繁華的上海居然有這麼個安靜的小鎮。
中國的古鎮眾多，練塘實在也算不上有特別出彩的地方，如果說有什麼是獨一無二，那就是“陳雲故里”的頭銜。練塘說起來也算是紅色小鎮，曾經這裡也衍生出許多壯烈的革命故事，而陳雲，這位低調的中央領導人就出生在這裡。
古鎮區在鎮中市河兩側，隔河相望的兩條石板路，一條叫上塘街，一條叫下塘街。經過近年整治，修復了條石駁岸2638米，各式水橋、河埠平臺69處，明清建築1.8萬平方米。在市河邊徜徉，兩岸是整齊的石駁岸、水碼頭、整潔的石板路、公共廁所，老樹成行，綠蔭濃密，時有花壇吐芳，延綿千米。上下塘老街的建築凸現出清末民初江南集鎮民居的特點。
上塘街大概是從前的商業街，現在還留有幾家米行、醬園、竹木行、南貨店、煙雜店。練塘盛產薄稻米、茭白、青蝦、魚蟹，從街上的建築式樣和早前商鋪的痕跡來看，從前應是很熱鬧的交易和貨運中心。上塘街的建築基本是兩層樓，沒有院子，臨街花格長窗，推門就進屋，很像那種前店後宅的老式商鋪作坊格局。街中段有座三角形過街騎樓，樓下一側是雜貨店，一側是家書印社。一座原先的醬園貼水而築，從河對岸能看到牆上大大的“醬”字和運貨的私家碼頭，二樓那個帶木欄杆的大曬臺，既是堆疊，又是納涼觀水景的好地方。僅有的兩座當街有院子的老屋在街兩頭，西頭那座石庫門老式醬園已成了民居，街東頭那座舊院，拱形門券上“青浦第二警察分局”幾個字仍很醒目，足以證明幾十年前練塘曾是青浦重鎮。
下塘街基本是三合、四合院宅，圓頭山牆，粉壁黛瓦，臨街的窗戶都開得很小。從偶爾半開的院門望進去，窄而進深。推開已有一百多年曆史的顏安學校的院門，迴廊、照壁、小園，仍然保留了早年書院的格局。校園旁邊還有座建於清代的哥特式天主教堂。修葺一新的陳雲故居和青浦革命歷史紀念館也在下塘街。這些歷史人文建築，使下塘街多了幾分文化氣息。
兩街的居民習慣明顯不同。下塘街較為封閉，難得見到居民當街而立。而上塘街上，三三兩兩的阿婆坐在屋前樹陰下，手裡做著針線活隨口閒聊，全不理會偶爾經過的遊客，即便是拎著馬桶上公廁的婦女，遇到遊客也只是笑笑。傍晚時分，臨街長窗飄出電臺裡的蘇州評彈聲、家長裡短的本地話音和炒菜的香氣，散落河面，洋溢著濃濃的“原汁原味”的水鄉古鎮生活情趣。
練塘鎮已有上千年曆史，老輩人還記得原先叫章練塘，三國時東吳大將周瑜還在河蕩操練過水軍。古鎮區時時可見古蹟。橫跨市河的橋樑中，有6座元、明、清古石橋。建於1343年的順德橋，橋面、橋欄均用花崗岩長條石架成，全橋三跨22級，是具有元代特色的柱式石橋。鎮西南的西林古杏村為舊時練塘八景之一“圓通朝爽”遺址。
練塘鎮區還有汾湖、葉厙蕩、錢盛蕩，東臨泖河與松江天馬山等雲間九峰相望，形成三泖行帆、九峰列翠的綺麗景色。練塘的5000畝人造森林和佘山的1萬畝人造森林建成後將連成一片。晴日碧空登上鎮中的古泖塔，上海郊野惟一的自然山水風光盡收眼底。
從市河中寂寞的竹篷木船來看，練塘不是沒有開發古鎮區旅遊景點的設想，只因知者甚少。青浦區還有一處原為上海“橋鄉”的古鎮金澤，至今尚存宋、元、明、清四朝8座古石橋，其中的普濟橋是上海地區最古老的石拱橋，雖然距朱家角、大觀園只一箭之遙，也同樣因為缺少知名度而遊客寥寥。