根據國家研究生報名相關規定，一般定義考生來源分類為科學研究人員、高等教育教師、中等教育教師、其他在職人員、普通全日制應屆本科畢業生、成人應屆本科畢業生、其他人員，一般把除應屆生生之外的考生統稱為社會考生，指這些人已經踏入社會，不再是在校學生身份了，而相對而言，應屆生在報考研究生時還都是在校學生；
中國研究生入學考試是高階大學即大學高階階段的入學考試，中國研究生入學考試是在中國進入研究生學習必須進行的考試，類似於進入大學階段的高考，參加研究生考試的人員必須符合教育部《研究生入學考試招生簡章
根據國家研究生報名相關規定，一般定義考生來源分類為科學研究人員、高等教育教師、中等教育教師、其他在職人員、普通全日制應屆本科畢業生、成人應屆本科畢業生、其他人員，一般把除應屆生生之外的考生統稱為社會考生，指這些人已經踏入社會，不再是在校學生身份了，而相對而言，應屆生在報考研究生時還都是在校學生；
中國研究生入學考試是高階大學即大學高階階段的入學考試，中國研究生入學考試是在中國進入研究生學習必須進行的考試，類似於進入大學階段的高考，參加研究生考試的人員必須符合教育部《研究生入學考試招生簡章
復讀不算是社會考生。高考復讀生是屬於社會考生中一類考生，但並不完全等同於社會考生，社會考生主要指的是非在校生，像是一些社會工作者，或一些自由職業人員等。而對於復讀生來說，主要指的是經歷高考，又重新在高三讀一年的學生，復讀生是需要在校復讀的，也就是在校生，所以復讀生和社會考生是有所區別的。
高考復讀就是高考之後再讀一年，通常是指應屆考生不能如願考上自己滿意的學校，再複習一年功課重新參加高考。復讀往往在高考補習班進行，也有學生根據具體情況在家複習。
社會考生是與在校考生、在讀考生相對的考生群體。一些公開報名的考試，例如普通高等學校招生全國統一考試、全國碩士研究生入學統一考試等，除了符合條件的在校（在籍）學生可以報名參與之外，其他符合條件的社會各界人士也可以參與，例如在職職工、自由職業者、離退休人員等。這類參考考生稱為“社會考生”，包括成考，電教和自考等。
中職生可以留學。但是最好先在國內讀一年的預科，因為國外的教育體制跟我國不一樣，國外的學校基本都要求國內的學生先讀預科的，主要是為了讓避免部分學生去國外讀書不適應，同時也可以減少語言障礙帶來的不便。