1、自主招生是指高考，有許可權的大學自行組織、自主選拔錄取的考試，一般面對優秀應屆高中生。統招相對單招，就是指高中生透過高考進入高校接受高等教育，分為本科和專科。單招一般指高職單招，指有許可權的院校，一般是高職，面對高中生，自行組織，自主選拔的考試。自主招生錄取的是本科，錄取比例低。高職單招錄取的是專科，錄取比例高。參加自主招生和高職單招錄取後，都不能參加高考，未錄取可參加高考。
2、對口招生面對的考生是中專、中職、職高、技校學生，由省教育廳統一組織考試。對口考試是進行更高程度教育的好措施，和專升本一樣，但是隻有一次機會，不接收復習報考。
1、原則不同
獲得高校自主招生認定資格的考生仍要參加高考，在錄取時可享受一定條件的優惠。根據教育部有關規定，入選考生高考總分原則上不應低於考生所在省(自治區、直轄市)有關高校同批次同科類錄取控制分數線。
2、目標不同
“學科特長和創新潛質”是關於自主招生的檔案中提到最多的詞語。這正是自主招生選拔目標學生所具備的特點，你可能認為它的直接證明就是各種競賽獎項等。
3、選拔方式不同
“首先報名然後準備申請材料透過初審，再參加筆試面試，最後才能拿到加分。”這就是自主招生選拔學生的方式。
4、名額分配不同
在高考志願填報中每所高校的招生計劃都是嚴格規定好的，即一所高校在某個省份的招生名額是提前計劃好的，任何增加或者減少名額的情況，都需要非常繁瑣而嚴格的程式。而自主招生則不同。首先，參與自主招生的90餘所高校的招生名額分配權歸每所高校所有，具體人數為該校招生計劃的5%左右。其次，這些名額不針對某個省份，而是面向全國考生的，只要符合條件都可以提出申請，透過高校考核就可以拿到高校20-60分不等的加分，甚至降至一本線錄取的優惠。
5、招生院校不同
試點高校自主招生2003年啟動，目前招生高校有90所，招生人數約佔試點高校招生總數的5%，其中，北京工 業大學、 黑龍江大學、上海大學等13所高校只面向本省考生自主招生。2014年選拔錄取了2.3萬人。這90所自主招生試點高校中，有些面向全國招生，有些只在本省(市)招生。而2016年參加本省高職自主招生的院校，大都是本省的院校。
自主招生和高考區別之一就是靈活性，自主招生是一個你選學校，學校選你的一個過程，但是高考只能是分數來選擇學校。參加自主招生，必須參加高考。兩者是不矛盾的。各學校都有自己的自主招生招生簡章，規定各不相同。
自主招生是為了高校招攬優質生源而設立的一個考試，就是說只要你有能力，並符合自主招生條件，你就可以獲得優先進入這個學校的權利。而高考就是統一考試，按分數線來劃分對應的學校。本科自主招生通過後可獲得降分錄取、加分選專業等優惠，仍需要參加高考統招。專科自主招生多是專科學校在高考前招生，屬於高考統招的一部分，錄取後不用參加高考，和高考統招錄取一樣，沒什麼區別。