艾滋病是由艾滋病病毒感染身體之後造成的慢性傳染性疾病，目前根據艾滋病的臨床表現分為三期：
第一期，急性期，通常感染之後兩到四周出現，表現為發熱、咽痛以及噁心、嘔吐、皮疹、關節疼痛、淋巴結腫大等。
第二期，無症狀期，此期是由急性期進入而來，或者無明顯的急性症狀期，一般持續時間為6到8年。
第三期，艾滋病期，主要表現為艾滋病相關症狀以及各種機會性感染和腫瘤，艾滋病相關症狀主要表現為持續一個月以上的發熱、盜汗、腹瀉，體重減輕10%。
所以臨床上一般將無症狀期稱為艾滋病的潛伏期，潛伏期的時間長短以感染病毒的數量和性別、感染途徑、機體免疫狀況的個體差異、營養條件以及生活習慣的因素有很大的關係，通常認為六到八年，但是也有可能不到六年，跟個人的身體狀況有很大的關係，但這個時期具有傳染性。
艾滋病的潛伏期在一個月左右，6周的時候檢測如果是陰性的話，那麼就可以排除。
艾滋病是一種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。
它把人體免疫系統中最重要的CD4T淋巴細胞作為主要攻擊目標，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。因此，人體易於感染各種疾病，並可發生惡性腫瘤，病死率較高。HIV在人體內的潛伏期平均為8～9年，患艾滋病以前，可以沒有任何症狀地生活和工作多年。
艾滋病毒載量為0可以活多久？
一般來說，只要按照醫生的指導堅持用藥，艾滋病毒患者的壽命和普通健康人接近，沒有太大差別，包括艾滋病毒載量為0的情況。
艾滋病毒載量為0有兩種情況，一個可能是本身就沒有感染艾滋病毒，載量就為0。但是比較常見的主要指感染艾滋病毒之後，經過抗病毒治療艾滋病病毒一旦侵入人體就會終身攜帶，目前沒有徹底清除艾滋病病毒的方法和藥物。如果以前沒有感染過艾滋病病毒，艾滋病病毒載量為0，由於沒有傳染源，因此不會傳染艾滋病。
如果感染了艾滋病病毒，抗體檢測為陽性，即使艾滋病病毒載量為0也不代表體內沒有艾滋病病毒，只是由於技術原因及儀器的準確度等原因導致測不到病毒。將體內的艾滋病毒載量控制到了0，這個表示抗病毒治療有效，艾滋病毒在體內的複製已經被有效抑制住，患者的免疫系統可能會維持到比較正常的狀態，只要能夠保持這種狀態，患者是可以長期存活的。
怎樣辨別身邊艾滋病人
HIV感染人體後，身體長期處於潛伏期，處於潛伏期的感染者一般稱為AIDS感染者，即HIV攜帶者。艾滋病患者的外表與正常人一樣，沒有任何症狀和體徵，包括生殖器官在內的任何器官都沒有異常。因此，不可能根據一個人的外表或任何身體特徵來判斷他是否感染了艾滋病毒。只有透過正式檢測才能確定是否被感染。
醫院替艾滋病患者隱瞞病情是否應該
首選要明確下概念，不是隱瞞，而是保護個人隱私，而對疑似感染者醫院也會做相應的預防處理，比如上報疾病預防控制中心，他們會與疑似人員聯絡，安排其進一步進行檢查，如果確診也得到相應的國家治療艾滋病的相應政策。