茶與神農

　　茶

　　中國是茶的故鄉。經過漫長的歷史跋涉，現在茶已經在全世界50多個國家中紮下了根，茶葉已經成為風靡世界的三大無酒精飲料之一。

　　如以神農時代開始算起，在中國，茶的發現和利用始於原始母系代族社會，距今大約有五六千年的歷史了。

　　據茶史考證，最早利用茶的為神農氏——"神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。"神農，也就是遠古三皇之一的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農時代。

　　一說，神農為了給人治病，經常到深山野嶺去採集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對採集的草藥親口嘗試，體會、鑑別草藥的功能。有一天，神農在採藥中嚐到了一種有毒的草，頓時感到口乾舌麻，頭暈目眩，他趕緊找一棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時，一陣風吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農隨後揀了兩片放在嘴裡咀嚼，沒想到一股清香油然而生，頓時感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適一掃而空。他感到好奇怪，於是，再拾起幾片葉子細細觀察，他發現這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與一般的樹木不同。神農便採集了一些帶回去細細研究，後來將它定名為"茶"。這就是茶的最早發現。此後茶樹漸被髮掘、採集和引種，被人們用作藥物，供作祭品，當作菜食和飲料。

　　二說，天神所賜，神農發現。當時神農氏給人治病，不但需要親自爬山越嶺採集草藥，而且還要對這些草藥進行熬煎試服，以親身體會、鑑別草藥的效能。有一天，神農氏採來了一大包草藥，把它們按已知的效能分成幾堆，就在大樹底下架起鐵鍋，放入溪水，生火煮水。當水燒開時，神農開啟鍋蓋，轉身去取草藥時，忽見有幾片樹葉飄落在鍋中，當即又聞到一股清香從鍋中發出，神農好奇地走近細看，只見有幾片葉子飄浮水面，水中湯色漸呈黃綠，並有清香隨著蒸汽上升而緩緩散發。他用碗舀了點汁水喝，只覺昧帶苦澀，清香撲鼻，喝後回味香醇甘甜，而且嘴不渴了，人不累了，頭腦也更清醒了，不覺大喜。於是從鍋中撈起葉子細加觀察，似乎鍋邊沒有此樹，心想：“一定是天神念我年邁心善。採藥治病之苦，賜我玉葉以濟眾生”。自此，一邊繼續研究這種葉子的藥效，一邊涉足群山尋找此種樹葉。一天，神農終於在不遠的山幼裡發現了幾棵野生大茶樹，其葉子和落入鍋中的葉片一模一樣，熬煮汁水黃綠，飲之其味也同，神農大喜，遂定名為“茶”，並取其葉熬煎試服，發現確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用。因此在百草之外，被認為是一種養生之妙藥。據說，當年神農發現的這種“茶”，就是今天被人們稱作茶的樹葉。

　　龍井蝦仁

　　有人說，人們創制出“龍井蝦仁”，可能受到宋代作過杭州地方官的著名文學家蘇東坡一首詞的啟發。蘇東坡調到密州（今山東諸城）時，作的《望江南》中有一句：“休對故人思故國，且將新火試新茶，詩酒趁年華。”舊時，有寒食節不舉火的風俗，節後舉火稱新火。這個時候採摘的茶葉，正是“明前”（寒食後二日是清明節），屬龍井茶中的最佳品。人們從蘇東坡的詞聯想到這個季節中的時鮮河蝦，於是以新火烹製了“龍井蝦仁”，經嘗試味極鮮美，又突出表現了杭州的風味特色，遂從此保留流傳下來。

　　又傳當年乾隆來杭州西湖遊玩，時值清明，乾隆到龍井茶鄉時，天忽下大雨，只得就近步入一位村姑家避雨。村姑好客，拿出新採的龍井，用山泉沏了一杯好茶，招待乾隆。乾隆喝茶後感覺香馥味醇，喜出望外，就想帶一點回去慢慢品嚐，可又不好開口，便趁村姑不注意，悄悄抓了一把，藏在便服內的龍袍裡。一會，雨過天晴，乾隆告別村姑，繼續遊山玩水，到了太陽下山了，又餓又渴，便在西湖邊一家小酒店入座，點完菜，忽然想起帶來的龍井茶葉，於是撩起便服，邊取茶葉，邊叫店小二泡茶。店小二接茶葉時，瞥見乾隆便服內穿著龍袍，嚇了一跳，趕緊跑進廚房面告掌勺的店主。店主正在炒蝦仁，一聽聖上駕到，心裡一慌，忙中出錯，竟將小二拿進來的龍井茶葉，當成切細的蔥花，撒進了鍋中，蔥花拌蝦仁，變成了茶葉燴蝦仁。這盤菜端到乾隆面前，乾隆聞了下，清香撲鼻，盤子裡蝦仁鮮嫩晶瑩，嚐了一口，頓時覺的美味可口，禁不住連聲稱讚，“好菜！好菜！”正是：乾隆無意露龍袍，廚師出錯成佳餚。從此龍井蝦仁文明於世。

　　宋代飲茶時仍用茶餅，但大多已不再直接烹煮茶葉，稱為點茶。點茶時，將已經碾細的茶末直接投入茶碗，然後衝入沸水，略加攪拌後即行飲用。正是在點茶方式的基礎上，宋人創造出了一種被稱為“鬥茶”的飲茶娛樂方式。

　　“鬥茶”也稱“茗戰”，就是比賽茶葉與點茶技藝的高下。鬥茶之風始於五代，宋代時極為流行，從文人士大夫直至平民百姓，無不熱衷此道。鬥茶前先要將茶末碾碎過篩，茶末越細越好，這樣入水後才能漂浮起來，也容易產生湯花並聚集起來，從而“盡茶之色”。

　　鬥茶的過程分為四步，首先是熁(xié)盞，即預熱杯盞。北宋蔡襄(1012—1067)曾說：“凡欲點茶，先須熁盞令熱，冷則茶不浮。”第二步為調膏，即往盞中挑入一定量的茶末，注入少量沸水，調和成濃稠膏狀。第三步為點茶，也是鬥茶過程中最重要的一環，即往盞中注入沸水。注水時，要求水自壺嘴中湧出呈柱狀，注時連續，一收即止。最後一步為擊拂，就是用一種類似小掃帚狀的茶筅(xiǎn)攪動茶湯，使之泛起湯花。

　　鬥茶的輸贏主要是看茶麵湯花的色澤、均勻度以及茶盞與茶湯相接處的水痕。湯花均勻、色澤鮮白為上品。湯花長時間緊貼盞壁而不退散，是為上好，稱為“咬盞”，而湯花散逸較快，則稱“雲腳渙亂”。

　　除鬥茶外，宋代還流行一種名為“分茶”的茶藝。分茶前，先將茶末煮至一定程度以培養湯花，然後注入茶盞，輕輕攪拌以欣賞茶湯表面變幻莫測的各種湯花。南宋陸游(1125—1210)詩句“矮紙斜行閒作草，睛窗細乳戲分茶”中就提到了分茶這種宋代流行的茶藝。

　　無論鬥茶，還是分茶，實際都是從飲茶中衍生出的各種文人娛樂。雖然它們極盡精巧，畢竟遠離了飲茶本身的初衷，因此，鬥茶、分茶之風元代時就已逐漸衰退，明代時，由於廢團改散而最終消失。