荊楚民間殯葬習俗

　　荊楚民間舊時殯葬習俗，從亡者停止呼吸時始，即有一套完整的程式，它們依次為：

　　【燒“落氣紙”】即死者直系親屬，在已經確認死者亡故之際，便置一瓦盆於靈床前，在盆中焚燒冥鈔或紙錢，意為讓亡魂“持幣上路”。

　　【淨身】由死者直系親屬打一盆清水，用一方白布帕給死者擦淨軀體，通常以“三袱子”為限，即抹拭時將布帕浸水擰乾三遭，稱“三把”。一把抹頭臉，二把抹胸腹，三把抹腳腿。淨身亦稱“洗喪”。

　　【換衣】給亡者換上乾淨衣褲鞋襪。若是青壯年夭折上有父母者，手臂上應戴黑紗；老年人的褲帶用白棉線合股系扎，合股線的支數以其年齡而定，老年人換衣稱“穿壽衣”。

　　【開弔】將亡者抬上靈床，置於靈堂的白布帳幔之後。供桌上置燭臺香盆和死者遺像。直系親屬的女眷一邊哭一邊訴說死者生平，內容多為敘述死者一生中所經魔磨難，聲調哀婉動人，悽切悲慟，稱“哭靈”。親友前來祭奠，進門前先放一掛爆竹，喪家亦燃放爆竹以示應答。弔客上香，通常以三炷為限，或鞠躬致禮，或跪拜叩頭，皆由死者親屬中的男性直系晚輩在靈堂左側跪拜答謝，稱“孝子謝”。停靈時間以單數為限，三日、五日或七日不等。開弔期間，有的延請僧、道做法事以超度亡魂；夜間還聘邀專門的民間藝人來唱“喪鼓”，其鼓詞多為民間神話故事。弔客所送“祭儀”多為布料，須寫好挽籤懸掛於靈堂兩側，稱為“掛祭帳”。

　　【出殯】即送亡者前往墓地，抬死者上路之始，稱為“起靈”，起靈時，孝子需將焚化紙錢的瓦罐擲碎在靈堂供桌之前，稱為“甩盆”。抬靈床多為八名精壯漢子，死者親屬須排除在外。出殯亦稱：“送葬”，有的請道士執桃木劍在前“開路”，孝子則披麻戴孝躬行於靈床(或靈柩)前引導，眾至親好友一路將其送至墓地。送葬佇列行進途中，有親友在道旁設香案“路祭”的，孝子須下跪答禮。

　　【設靈與圓墳】亡者落葬後，家中應設靈位於廳堂左側，稱“設靈”；三日後親人去墳前祭掃，稱為“圓墳”。以死者去世之日算起，親人在每一個第七日應在靈位前點燭燃香，舉行祭奠儀式，到第五個“七日”為止，稱為“做五七”。三年孝滿，遂將靈位焚化，謂之“除靈”。

　　荊楚民間舊時殯葬習俗，從亡者停止呼吸時始，即有一套完整的程式，它們依次為：

　　燒“落氣紙”：即死者直系親屬，在已經確認死者亡故之際，便置一瓦盆於靈床前，在盆中焚燒冥鈔或紙錢，意為讓亡魂“持幣上路”。

　　淨身：由死者直系親屬打一盆清水，用一方白布帕給死者擦淨軀體，通常以“三袱子”為限，即抹拭時將布帕浸水擰乾三遭，稱“三把”。一把抹頭臉，二把抹胸腹，三把抹腳腿。淨身亦稱“洗喪”。

　　換衣：給亡者換上乾淨衣褲鞋襪。若是青壯年夭折上有父母者，手臂上應戴黑紗；老年人的褲帶用白棉線合股系扎，合股線的支數以其年齡而定，老年人換衣稱“穿壽衣”。

　　開弔；將亡者抬上靈床，置於靈堂的白布帳幔之後。供桌上置燭臺香盆和死者遺像。直系親屬的女眷一邊哭一邊訴說死者生平，內容多為敘述死者一生中所經魔磨難，聲調哀婉動人，悽切悲慟，稱“哭靈”。親友前來祭奠，進門前先放一掛爆竹，喪家亦燃放爆竹以示應答。弔客上香，通常以三炷為限，或鞠躬致禮，或跪拜叩頭，皆由死者親屬中的男性直系晚輩在靈堂左側跪拜答謝，稱“孝子謝”。停靈時間以單數為限，三日、五日或七日不等。開弔期間，有的延請僧、道做法事以超度亡魂；夜間還聘邀專門的民間藝人來唱“喪鼓”，其鼓詞多為民間神話故事。弔客所送“祭儀”多為布料，須寫好挽籤懸掛於靈堂兩側，稱為“掛祭帳”。

　　出殯：即送亡者前往墓地，抬死者上路之始，稱為“起靈”， 起靈時，孝子需將焚化紙錢的瓦罐擲碎在靈堂供桌之前，稱為“甩盆”。抬靈床多為八名精壯漢子，死者親屬須排除在外。出殯亦稱：“送葬”，有的請道士執桃木劍在前“開路”，孝子則披麻戴孝躬行於靈床(或靈柩)前引導，眾至親好友一路將其送至墓地。送葬佇列行進途中，有親友在道旁設香案“路祭”的，孝子須下跪答禮。

　　設靈與圓墳：亡者落葬後，家中應設靈位於廳堂左側，稱“設靈”；三日後親人去墳前祭掃，稱為“圓墳”。以死者去世之日算起，親人在每一個第七日應在靈位前點燭燃香，舉行祭奠儀式，到第五個“七日”為止，稱為“做五七”。三年孝滿，遂將靈位焚化，謂之“除靈”。

　　荊楚大地自古就是音樂舞蹈之鄉，民間民俗文化娛樂活動十分活躍。曾著《楚辭章句》的東流校書郎王逸曾說：“其俗信鬼而好祀，必使巫覡作樂，歌舞以娛神。”南朝宗懍也曾在《荊楚歲時記》中寫道：“十二月八日為臘日，諺言‘臘鼓鳴，春草生’，村人並擊細腰鼓，戴胡頭，作金剛力予以逐疫。”在當時的社會歷史條件下，民間歌舞是祭祀活動的一個組成部分，其功能在於祈福消災，逐兇抑惡。後來，隨著時代的發展，相繼注入了自娛自樂的社會功能，故由此而作為一種民間文化娛樂活動，在荊楚大地上得到了廣泛的傳播。

　　民間歌舞的具體表現形式，呈多元化結構各自表現出了其載歌載舞的共有藝術特色，即在演唱時，藝人敲打音響器具，伴以俚曲小調，邊歌邊舞，如三棒鼓、碟子曲等。有的是藉助於一定的道具和器械，表現一定的生活內容，如踩高蹺和跑旱船(又名採蓮船)等。有的直接生髮于田間勞動的自娛小唱，如車水鑼鼓和插秧草、薅草歌、打硪號子等......其形式生動活潑，內容豐富多采，由此構成了荊楚大地上獨特的文化景觀。

　　到了近代，許多民間演唱形式已經具備了其自身的藝術特色和地方風情，如漁、道情、說鼓子、打蓮湘等，其鄉土氣息濃郁，令人賞心悅目，成為各地群眾所喜聞樂見的傳統保留節目。