葵花寶典在《笑傲江湖》中沒有明確交代，連載版中，《葵花寶典》由一男一女合著。男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花寶典》。這對男女原為恩愛夫妻，其後因事反目，各自創出的半部寶典更是互相剋制。《葵花寶典》亦因此分為兩半，一為乾部，一為坤部，江湖中亦有人將之稱為“天書、地書”、“陰錄、陽錄”。在早期版本中，《葵花寶典》與華山派的“紫霞功”有著密切的關係，有道是“紫霞秘笈，入門初基。葵花寶典，登峰造極”。金庸修訂小說後，《葵花寶典》改為由宮中宦官所創。
葵花寶典在《笑傲江湖》中沒有明確交代，連載版中，《葵花寶典》由一男一女合著。男方名字中有一“葵”字，而女方名字中有一“花”字，故名《葵花寶典》。這對男女原為恩愛夫妻，其後因事反目，各自創出的半部寶典更是互相剋制。《葵花寶典》亦因此分為兩半，一為乾部，一為坤部，江湖中亦有人將之稱為“天書、地書”、“陰錄、陽錄”。在早期版本中，《葵花寶典》與華山派的“紫霞功”有著密切的關係，有道是“紫霞秘笈，入門初基。葵花寶典，登峰造極”。金庸修訂小說後，《葵花寶典》改為由宮中宦官所創。
《葵花寶典》是原版，而《辟邪劍譜》是根據《葵花寶典》手抄下來的。《葵花寶典》是一個宦官創造的武功秘籍，裡面的武功十分高深，練習這門武功十分兇險。這部武功秘法之前一直藏在了少林寺當中，是華山派弟子嶽肅等人在偷看了葵花寶典後，憑藉自己的記憶創造出了葵花寶典殘本。
因為每個人對武功秘籍的理解不同，華山派也開始分為劍宗和氣宗。魔教的人搶走了葵花寶典的成本，東方不敗也根據這本殘本念成了規劃寶典的武功。真正的寶典秘籍在莆田少林寺方丈紅葉圓寂的時候，他認為這部武功殘害身體，直接將它扔入的爐火中燒了。
《笑傲江湖》是用這兩本武功秘籍，講出了江湖上的恩怨情仇快。令狐沖作為華山派的大弟子，看似逍遙灑脫，卻一直沉浸在師傅不相信他，小師妹不喜歡他的一些小心思當中，看著華山派被別人打敗。
恣意的令狐沖直到遇到了任盈盈，喜歡上了這個不安套路出牌，聰明活潑的女孩兒。江湖講究道義，講究瀟灑講究自由講究有情有義，或許這就是笑傲江湖想要說出來的道理，但是又有多少人能夠做到。江湖事早已經摻雜了太多的私慾，江湖就是人的江湖。
《葵花寶典》是《笑傲江湖》中一本威力極高的武功秘笈，相傳是一位前朝的太監所作。
《葵花寶典》在劇中的出處被設定為一位宦官所創作，這位宦官內力深厚，深居後宮，就按照自己的身體條件創作了這部武功秘籍。
據說這部武功一旦練就成功就可以獨步武林，並且延長壽命。但是因為練就的方法十分兇險，內容寫的也太過於深奧，流傳了三百年也沒有人練成功過。
《葵花寶典》還有一套延伸出來的武功——《辟邪劍譜》。這是當年少林寺的和尚渡元前往華山為少林寺討要寶典的時候，看到了殘本的《葵花寶典》。
而渡元因為領悟力超群，看透了其中的一些奧妙，自創出了七十二路辟邪劍法。渡元后來還俗，開了一家鏢局，收養了義子林仲雄，林平之就是他的後代。但是因為辟邪劍法受人覬覦，林家全家除了林平之都被殺害。
在《笑傲江湖》裡東方不敗最後修煉了《葵花寶典》，渡元、嶽不群、林平之修煉了《辟邪劍譜》，幾個人為了修煉這個武功都揮刀自宮。但是這份武功卻十分邪門，並沒有給幾個人帶來好的結局。