按組成生物體的細胞是否有核膜、細胞核將生物分為真核生物和原核生物。原生生物指單細胞真核生物，如眼蟲、變形蟲等；真菌是真核生物，單細胞的真核生物如酵母菌，多細胞的真核生物如蘑菇；細菌是原核生物，原核生物中包括藍藻等。所以蘑菇不是原核生物，蘑菇屬於真核生物。
按組成生物體的細胞是否有核膜、細胞核將生物分為真核生物和原核生物。原生生物指單細胞真核生物，如眼蟲、變形蟲等；真菌是真核生物，單細胞的真核生物如酵母菌，多細胞的真核生物如蘑菇；細菌是原核生物，原核生物中包括藍藻等。所以蘑菇不是原核生物，蘑菇屬於真核生物。
藍藻是一門藻類植物，能進行光合作用放氧的原核生物。是最早的光合放氧生物，對地球表面從無氧的大氣環境變為有氧環境起了巨大的作用。
藍藻是單細胞個體或群體，或為細胞成串排列組成藻絲（細胞列）的絲狀體，不分枝、假分枝或真分枝。具核質，無核膜；色質區主要由類囊體及其有關結構，藻膽體和糖原顆粒等所組成，具葉綠素a、藻膽素、胡蘿蔔素、類胡蘿蔔素等光合色素，但無葉綠體膜，不形成葉綠體；具細胞壁。
藍藻細胞壁主要由兩層組成，內層為肽聚糖層，外層為脂蛋白層，兩層之間為周質空間，含有脂多糖和降解酶，胞壁外往往包有多糖構成的粘質膠鞘或膠被。胞壁內有原生質膜，膜內原生質較稠，可分為兩個主要區域，即周圍的有光合色素的色質區和中央的無色的中心質區。
原核生物一般為單細胞生物，但是真核生物中的原生動物、低等植物以及真菌也屬於單細胞生物，因此單細胞生物不一定是原核生物。單細胞生物只由單個細胞組成，而且經常會聚整合為細胞集落。
單細胞生物生物可以根據構成的細胞數目分為單細胞生物和多細胞生物。單細胞生物包括所有古細菌和真細菌和很多原生生物。根據舊的分類法有很多動物，植物和真菌多是多細胞生物。變形蟲算作單細胞動物，它的一些種類卻算作粘菌，帶鞭毛的鞭毛蟲如眼蟲有時被歸為單細胞藻類或者是單細胞動物。
原核生物原核生物是指一類細胞核無核膜包裹，只存在稱作核區的裸露DNA的原始單細胞生物。它包括細菌、放線菌、立克次氏體、衣原體、支原體、藍細菌和古細菌等。它們都是單細胞原核生物，結構簡單，個體微小，一般為1～10μm，僅為真核細胞的十分之一至萬分之一。