處暑是二十四節氣之中的第十四個節氣。處暑節氣在每年陽曆8月23日左右,此時太陽到達黃經150°。處暑之“處”含有躲藏、終止之意,表示炎熱的夏天即將過去,到此為止。其實,說白了,“處暑”就是“出暑”、“去暑”、“末暑”的意思,是反映氣溫變化的一個溫度計。據《月令七十二候集解》說:“處,去也,暑氣至此而止矣。”意思是炎熱的夏天即將過去了,氣溫下降逐漸明顯。我國古代將處暑分為三候:“一候鷹乃祭鳥；二候天地始肅；三候禾乃登。”此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類；天地間萬物開始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱,“登”即成熟的意思。從一些氣象諺語可以看出,處暑這天的陰晴變化都是與雨水有關的。諸如“處暑雷唱歌,陰雨天氣多”、“處暑落了雨,秋季必多雨”、“處暑不下雨,幹到白露底”、“處暑早下雨,穀倉裡存米”、“處暑有雨十八江,處暑無雨乾斷江”、“處暑若還天不雨,縱然結子難保米”、“處暑雷聲響,秋來水汪汪”,等等。
此外,處暑之後,秋意漸濃,正是人們暢遊郊野迎秋賞景的好時節。“處暑到,暑氣消”,就連天上的那些雲彩也顯得天高雲淡、變化自如了,而不再像小暑、大暑之時濃雲成塊。民間向來就有“七月八月看巧雲,藍天白雲爽人心”之說。
我的家鄉在地處濟南南部山區的長清東部“邊關”,是遠近有名的“花果鄉”,山多樹多果園多,尤以核桃、板栗、柿子最多,素有“南山後花園”和“泰山後果園”美稱。處暑一過,大片大片的山核桃已經成熟了,正是打(採收)核桃的最佳節氣。
一般來說,如果鮮核桃青皮有部分自然開張,就到了採收季節,過早採收則不飽滿、產量低、品質差,採收過晚則果仁顏色深、果殼不美觀。
核桃營養價值極高,是百果之中的“營養大王”,其中的不飽和脂肪酸能淨化血液,清除血管壁雜質,消耗體內積蓄的飽和脂肪,因此能有效防止心腦血管疾病。吃核桃仁可滋養血脈、增進食慾、烏鬚生發,是治療神經衰弱的輔助劑,能延緩記憶力衰退,具有補腦增智之功。
家鄉的山上,兩三摟粗、數百年樹齡的老核桃樹有很多。由於核桃樹的經濟效益十分可觀,所以成了山裡人增收致富的主要經濟來源,除了上世紀栽植的一些核桃樹之外,近幾年又新發展了很多不同品種的核桃樹,幾乎是“滿山盡是核桃樹”了。我們這裡都習慣地把採收核桃叫做“打核桃”和“下核桃”。“打核桃”是個技術活和力氣活,首先得會爬樹,一些又粗又高的大核桃樹,雖然結了很多核桃,但是如果不會爬樹或者是“犯暈”的人,只能站在樹下乾著急。況且,核桃樹上經常有蜂子據守,要是拿著幾丈長的木杆子在樹上打核桃,不小心捅了馬蜂窩可就麻煩了,在樹上躲都沒處躲,會讓蜂子蜇得鼻青臉腫的。
雖然青皮子鮮核桃好吃,但是要想到市場上換錢的話,還必須經過脫皮、淘洗、晾曬等一系列程式,達到耐儲存的標準之後方可出售。“下核桃”的時候最怕下雨,而每年打核桃的時候,卻時常遇到連陰雨,給核桃的晾曬帶來困難。記得在上世紀六七十年代的時候,雖然都知道核桃有營養,但是,山民們為了能多賣幾個錢,卻不捨得砸個核桃吃,頂多能嘗一兩個裂口的核桃或是外皮發黑的核桃解解饞。所以,至今頭髮還是“自然黃”的堂姐,總是埋怨小時候父母太小氣,沒捨得讓她吃核桃,不然的話她的頭髮必定是令人羨慕的“黑又亮”了。
家鄉的“泰山核桃”不僅成了走親訪友的精美禮品,而且也銷到了日、美、韓、俄等國際大市場。讓人可氣又無奈的是,多少年不見蹤影、以前在電視動畫片裡才見到的調皮鬆鼠,如今已經“光臨”大山,開始騷擾核桃樹了,且有越來越多的趨勢,經常在樹上跳來跳去地糟蹋核桃。面對松鼠“野戰軍”的侵擾,山裡人卻拿它們沒辦法。松鼠出現,有的說是生態環境改變的原因,也有的說是有人亂放生的“傑作”。(馬洪利)