蛇為什麼要蛻皮

　　蛇蛻皮是一種生理現象，蛇一出生就開始蛻皮，一年蛻皮2至3次，多達10幾次。蛻皮次數多，說明生長髮育快，反之則慢。

　　蛇皮膚分為表皮和真皮兩部分。表皮由四層組成，由內向外依次為生髮層、生活細胞層、甲種角質層、乙種角質層。生活層與甲種角質層之間稱為中介層，蛻皮就在此層進行。

　　蛇蛻皮前，是生髮層細胞進入迅速的增生過程，在中介層之下形成一新的表皮結構，它也包括生活細胞層和兩種角質層。蛻皮時，可能是嗜酸性顆粒白細胞（此時從真皮血管中遷移而來）產生的蛋白質水解酶的作用，使舊的中介層溶解。所以位於中介層表面的老的表皮結構蛻去，而它下面新形成的表皮結構便顯露於外了。年輕的蛇生長迅速，比年齡大而生長遲緩的蛇蛻皮的次數多些。

　　蛇島蝮蛇在飼養中，從5月下旬至8月下旬均有蛻皮者，但6、7月大量蛻皮。在蛇島上，7、10月也撿到蛇蛻。蛻皮與蛇採食的活躍期相一致，蛻皮與採食有關。蛻皮可能是蛇生活過程中的固有特性，即使個體不增長，只要代謝依然進行，也會出現蛻皮。蛇蛻皮可能是蛇生長與消耗所必不可少的。

　　蛻皮前，蛇不活動，一般在蛻前 6至11天眼睛有明顯變化，角膜呈煙霧蘭色，暫時失明，體色暗濁。經3至5天，眼復明，再過3至6天，開始蛻皮。蛻皮時蛇用力擦吻端及上下頜，當擦開下頜角皮時’，即翻仰頭部擦上領。上下頜角皮均擦開後，頭部角皮易翻蛻，蛇藉助樹枝、岩石、草等障礙物加快蛻皮速度。蛻皮後的蛇體，斑紋清晰，新鮮醒目。

　　3—4個月。蛇蛻皮有周期性，大約每年可以蛻3～4次。蛇類的蛻皮每隔一段時間便會重複進行，而蛇類畢生都會一直進行蛻皮。伴隨著蛇的生長，蛇會出現蛻皮現象。蛇每蛻一次皮，就意味著長大一次，因為原來的皮冉也包裹不了正在成長的蛇體。

　　蛇在蛻皮前，很容易判別：蛇皮的顏色灰暗變淺。在蛻皮前I～2天，蛇的眼睛由烏黑色慢慢變成藍白色，直至乳濁色。

　　蛻皮的過程頗為有趣，一般是先從上下嘴唇脫起，隨後頭部皮膚鬆脫開，這時便和人們脫長筒襪子一樣，把頭部已脫落的皮翻轉向外，藉助粗糙的地面或岩石縫，或樹枝的杈口，從頭部往軀幹部慢慢脫下來，最後從尾部末端把整個舊皮蛻掉。

　　蠶蛻皮是蠶的變態過程，蠶在生長髮育過程中表皮不能隨著身體長大而長大，當身體長大受到限制時就要脫皮。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體便成白色，一段時間後它便開始脫皮；脫皮時約有一天的時間，如睡眠般的不吃也不動。經過一次脫皮後就是二齡幼蟲，脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶便開始吐絲結繭。蠶上蔟結繭後經過4天左右，就會變成蛹。