玄武是古代神話傳說中的靈獸，屬於傳統文化中的四象之一，四象即是青龍、白虎、朱雀、玄武四聖獸。
從先秦時代開始它就是代表顓頊與北方七宿的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象徵含義又多了壬癸與冬季。
中國古代神話中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其它三靈 ，被稱為玄天上帝、“真武大帝”，是道教所奉之神。
玄武是古代神話傳說中的靈獸，屬於傳統文化中的四象之一，四象即是青龍、白虎、朱雀、玄武四聖獸。
從先秦時代開始它就是代表顓頊與北方七宿的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象徵含義又多了壬癸與冬季。
中國古代神話中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵，冥間亦在北方，故為北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別於其它三靈 ，被稱為玄天上帝、“真武大帝”，是道教所奉之神。
他是龍生九子中的老六。
霸下，又名贔屓，形似龜，是老六，平生好負重，力大無窮，碑座下的龜趺是其遺像。傳說霸下上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海里興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心霸下又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功跡，叫霸下馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵。它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拼命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。我國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古蹟勝地中都可以看到。
龍頭龜身的是龍龜。
龍龜也稱金鰲、龍頭龜、霸下、贔屓。頭尾似龍，身似陸龜，全身金色，生活在海里的神龜。後來的玄武、贔屓等造型上都可以看到他的影子。
龍龜，相傳為古代神龍所生之子，揹負河圖洛書，揭顯天地之數，物一太極，上通天文，下知地理，中和人世。龍龜是龍神和靈龜的化身。
龜身的傳說
龍在其形象形成過程中，曾彙集了多種獸的形象。到後來，這些怪異獸象在龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特徵，形成了龍生九子各不相同的說法。
但龍之九子為何物，究竟排序如何，並沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。對於“龍生九子”，影響較大的一種說法是：
末子螭(chī)吻，又名鴟尾或鴟(chī)吻，魚形的龍（也有說像剪了尾巴的蜥蜴），喜四處眺望，遂位於殿脊兩端。在佛經中，螭吻是雨神座下之物，能夠滅火。所以把它安在屋脊兩頭也有作消災滅火的功效。