蝴蝶效應（TheButterflyEffect）是指在一個動力系統中，初始條件下微小的變化能帶動整個系統的長期的巨大的連鎖反應。蝴蝶效應是氣象學家洛倫茲1963年提出來的。
蝴蝶效應在社會學界用來說明：一個壞的微小的機制，如果不加以及時地引導、調節，會給社會帶來非常大的危害，戲稱為“龍捲風”或“風暴”；一個好的微小的機制，只要正確指引，經過一段時間的努力，將會產生轟動效應，或稱為“革命”。
蝴蝶效應是混沌學理論中是指對初始條件敏感性的一種依賴現象。輸入端微小的差別會迅速放大到輸出端。蝴蝶效應在經濟生活中比比皆是，中國宣佈發射導彈，港臺100億美元流向美國。"蝴蝶效應"也可稱"檯球效應"，它是"混沌性系統"對初值極為敏感的形象化術語，也是非線性系統在一定條件(可稱為"臨界性條件"或"閾值條件")出現混沌現象的直接原因。
1、蝴蝶效應深刻地體現了唯物辯證法中的普遍聯絡的思想。
2、恩格斯說：“當我們深思熟慮地考察自然界或人類歷史或我們自己的精神活動的時候，首先呈現在我們眼前的，是一幅由種種聯絡和相互作用無窮無盡交織起來的畫面。”整個世界是一個普遍聯絡著的統一整體，其中任何一個事物都和其他事物有條件地聯絡著，孤立的事物是沒有的。普遍聯絡是事物存在和發展的基本條件。這是蝴蝶效應產生的根源。
3、某地上空一隻小小的蝴蝶扇動翅膀而擾動了空氣，長時間後可能導致遙遠的彼地發生一場暴風雨，以此比喻長時期大範圍天氣預報往往因一點點微小的因素造成難以預測的嚴重後果。微小的偏差是難以避免的，從而使長期天氣預報具有不可預測性或不準確性。往往“差之毫釐，失之千里”、“一著不慎，滿盤皆輸”。
1、伊萬（艾什頓·庫奇飾）這個有著不幸童年的大學生感覺有點迷失，在小時候經歷了一系列糟糕的事情，損壞了他原本完美的人生。可怕的是，這些事情就像消失進了黑洞一樣，伊萬怎麼也想不起來。
2、童時的那些可怕記憶殘留在他的腦海裡，纏繞著他生活，令他無法安心，他只依稀記得那時自己是和幾個好朋友生活在一起：凱蕾（艾米·斯馬特飾）、林尼（阿爾頓·漢森 飾）和托米（威廉姆·李·斯科特飾）。
3、在童年可怕記憶的折磨下，伊萬請求心理醫生的幫助，醫生鼓勵他用旅行來放鬆自己，此外，每天把發生的事情一件件詳細記下來。如今，在旅行和寫日記的幫助下，進入大學的伊萬突然意識到，記錄自己每天所做事情的筆記本，可以幫助自己找回孩童時候的記憶。
4、很快伊萬透過記事本找回了記憶，這些記憶讓他察覺到了自己的過錯，並因此失去了幾個好朋友。尤其是凱蕾，他童年時候暗戀的女孩。在童年記憶慢慢恢復下，伊萬慢慢地想起了小時候的許多事情，這時他才驚訝地發現，自己當年做錯了那麼多的事。
5、找回了記憶的伊萬並沒感到快樂，相反內疚代替了黑洞開始折磨他，令他痛苦極了。在痛苦的邊緣，伊萬希望能夠徹底擺脫童年的陰影，於是他幻想著用自己意識，潛入童年的身體，去重新挽回那些做錯的事，並且珍惜與童年好友的友誼，好好地去愛每一個人。顯然伊萬希望能改變自己的過去。
6、但是伊萬在過去改變的每一件事，當他回到現在時都發現它們帶來了意想不到的結果，而且損害更加嚴重，事情變得越來越糟糕。為了彌補錯誤，伊萬又再次返回過去試圖消除痕跡，但事與願違，他的所作所為只能再次導致現實世界的漸趨崩潰。於是反反覆覆，他奔波於日益混亂的過去與現實之間，直到不可挽回的結局。伊萬試圖改變過去，希望能與他暗戀的凱蕾一起幸福生活的夢想，也成為了泡影。