行省是元朝統治時期廣泛設立於全國的地方大行政區，在中國地方行政制度史上具有重要意義。“省”的本意為宮禁，引伸為中樞機要、行政機構的名稱，因此行省起初是指臨時性的中央派出機構，取代表中央行使權力之意。它濫觴於魏晉北朝、隋朝、唐初以及金初短期出現過的“行臺省”，到金朝後期再出現時，已較頻繁地使用行省的簡稱（以前通常簡稱“行臺”）。元初的行省性質與金朝類似，仍屬中央派出機構，設定並不穩定。但隨著全國的統一，行省很快轉化成了固定、常設的地方大行政區，“掌國庶務，統郡縣，鎮邊鄙，與都省為表裡，……凡錢糧、兵甲、屯種、漕運，軍國重事，無不領之”[1]。明朝廢宰相，中央已無稱“省”的官府。地方的行省一稱雖亦廢止，但代之而設的布政使司在習慣上仍被俗稱為行省乃至“省”。於是“省”的含義遂由宮禁、中樞轉變為地方行政機構，影響直至今日，而元朝行省正是導致這一變化的關鍵因素。從制度層面而言，元朝行省轄區廣闊，權力集中，地方軍、政、財權無所不統，與此前宋朝分割地方權力的體制明顯有異。作為草原遊牧民族建立的大一統王朝，元朝能夠對空前廣袤的疆域統治近及百年，行省制度在其中所起作用是不容低估的
行省制，就是在中央設中書省總理全國政務，樞密院掌管軍事，御史臺負責監察；在地方設行中書省，行省設丞相一人，掌管全省軍政大事。行省下設路、府、州、縣。行省一詞，源於金朝。金國因地方上戰爭的需要，設行尚書省以分任軍民之事，非定製。元世祖時，開始設定中書省。中統、至元年間，在各地分置行中書省，作為中書省的派出機構。後逐漸成為固定的地方行政機構，掌管轄內軍政要務。
權力：
第一，行省內部實行群官圓署和種族交參制，以成互相牽制、分權制衡之勢。
第二，行省轄區內宣慰司、路府州縣、漢軍萬戶府等仍然接受朝廷（吏部、樞密院）的任用、遷調、考課等管理。
第三，以行省為重要物件的地方監察，構成了監察行省、防範其擅權坐大的特殊機制。
第四，行省區劃上的犬牙交錯和以北制南的格局。
意義：
元代的行省制度雖然與唐宋以來漢族社會日益強化的中央集權觀念確實有很大的牴觸，但它作為元代社會發展的產物，還是起到了它在加強中央集權、鞏固統治的目的，同時也對後世的政治制度尤其是地方行政區劃產生了深遠的影響。
行省是“行中書省”的簡稱，為地方最高行政機構。行省最早是臨時性的派出機構，遇某處有事，中書省派員至該地行使中書省的職，事情結束，行省也隨之取消。到了忽必烈滅南宋後，行省逐漸成為固定的地方最高行政機構。
古代銅器至元二十七年（1290），元政府在全國範圍內設定十個行省，它們是：嶺北、遼陽、河南、陝西、四川、甘肅、雲南、江浙、江西、湖廣。而山東、山西、河北等地由中書省直轄，稱為“腹裡”之地。
行省在元代的統治體系中地位十分重要，它“掌國庶務，統郡縣，鎮邊鄙，與都省為表裡”，具體來講，它的職能是“凡錢糧、兵甲、屯種、漕運、軍國重事，無不領之”。