提起中國古代四大美人之一的西施，民間傳說的佳話頗多。在祖國烹飪史上與這位美女相關的美食亦不少。
西施之死，眾說不一。在福建名菜“炒西施舌”的歷史傳說中，有這麼一段故事。傳說，春秋戰國時期，越王勾踐滅吳後，他的夫人偷偷地叫人騙出西施，將石頭綁在西施身上，爾後沉入大海。從此沿海的泥沙中便有了一種似人舌的文蜊（即蛤蜊），大家都說這是西施的舌頭，所以稱它為“西施舌”，這是個多麼豔麗的名字！
“西施舌”是沿海食品文蜊的一個品種，屬瓣鰓軟體動物，雙殼貝類。它肉質軟嫩、汆、炒、拌、燉，其鮮美的味道都令人難忘。三十年代著名作家郁達夫在福建時，亦稱讚長樂“西施舌”是閩菜中最佳的一種神品。
上海“杏花樓”菜館是一家老店。頗受食客好評的“西施蝦仁”是該店創新的廣東名菜。它用蝦仁、雞蛋清、鮮奶、火腿末、龍蝦片及豬油、精鹽、味精、黃酒、麻油、胡椒等調味烹製而成。此菜色澤奶白，口味鮮嫩，爽滑適口，故名西施蝦仁。杏花樓還以精製廣式月餅著稱，著名的特色月餅“西施醉月”，早已蜚聲滬上，而借用西施的史話命名月餅則更添情趣。
龍井蝦仁
有人說，人們創制出“龍井蝦仁”，可能受到宋代作過杭州地方官的著名文學家蘇東坡一首詞的啟發。蘇東坡調到密州（今山東諸城）時，作的《望江南》中有一句：“休對故人思故國，且將新火試新茶，詩酒趁年華。”舊時，有寒食節不舉火的風俗，節後舉火稱新火。這個時候採摘的茶葉，正是“明前”（寒食後二日是清明節），屬龍井茶中的最佳品。人們從蘇東坡的詞聯想到這個季節中的時鮮河蝦，於是以新火烹製了“龍井蝦仁”，經嘗試味極鮮美，又突出表現了杭州的風味特色，遂從此保留流傳下來。
又傳當年乾隆來杭州西湖遊玩，時值清明，乾隆到龍井茶鄉時，天忽下大雨，只得就近步入一位村姑家避雨。村姑好客，拿出新採的龍井，用山泉沏了一杯好茶，招待乾隆。乾隆喝茶後感覺香馥味醇，喜出望外，就想帶一點回去慢慢品嚐，可又不好開口，便趁村姑不注意，悄悄抓了一把，藏在便服內的龍袍裡。一會，雨過天晴，乾隆告別村姑，繼續遊山玩水，到了太陽下山了，又餓又渴，便在西湖邊一家小酒店入座，點完菜，忽然想起帶來的龍井茶葉，於是撩起便服，邊取茶葉，邊叫店小二泡茶。店小二接茶葉時，瞥見乾隆便服內穿著龍袍，嚇了一跳，趕緊跑進廚房面告掌勺的店主。店主正在炒蝦仁，一聽聖上駕到，心裡一慌，忙中出錯，竟將小二拿進來的龍井茶葉，當成切細的蔥花，撒進了鍋中，蔥花拌蝦仁，變成了茶葉燴蝦仁。這盤菜端到乾隆面前，乾隆聞了下，清香撲鼻，盤子裡蝦仁鮮嫩晶瑩，嚐了一口，頓時覺的美味可口，禁不住連聲稱讚，“好菜！好菜！”正是：乾隆無意露龍袍，廚師出錯成佳餚。從此龍井蝦仁文明於世。
1、吃火燒，在北方，小年這天要祭灶，除了吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節令食品。舊時每到這一天，城市中的燒餅攤點生意都非常興隆。
2、吃糖瓜、飴糖、麻糖，在北方，糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本是為給灶王爺嘴上抹的吃食，逐漸演變成了小孩在小年必吃的零食。在晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。
3、貼窗花，剪貼窗花是北方盛行的民俗活動。窗花圖案一般有喜鵲登梅、孔雀戲牡丹 、獅子滾繡球 、三羊(陽)開泰、二龍戲珠、鴛鴦戲水等等。貼上窗花寓意著新的一年越來越好。