1、漢武帝是中國封建王朝中傑出的君主之一，奠定了漢王朝強盛的局面，開闢了遼闊的疆域，奠定了漢地的基本範圍。
2、《漢書》評敘劉徹“雄才大略”，《諡法》說“威強睿德曰武”，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。
3、是第一個用“罪己詔”進行自我批評的皇帝。敢於罪己，置自己過失於天下輿論中心，漢武帝是第一人。至此，後代皇帝犯了大錯，也會下“罪己詔”，公開認錯，展示明君姿態。
4、封建專制體制下，人才使用有兩大陋習：一是任人唯親，只用自己熟悉親信的人；二是論資排輩，而漢武帝不會因言廢人：只要有才華，主父偃持不同政見，漢武帝照樣求賢若渴；敢於破格提拔：因為有能力，衛青家奴出身，漢武帝竟破格提拔。 能識人、容人、用人。
5、漢武帝開創了豐功偉績，但晚年的窮兵黷武和巫蠱之禍為其留下負面的汙點，不過之後敢於直面自已的過失，重拾漢初的息兵養民、輕徭薄賦的國策，為之後西漢極盛之世的孝宣中興奠定了基礎。
中國歷史上，堪稱盛世的時代不多，其中漢唐盛世最為人津津樂道。漢初七十年的休養生息，到了漢武帝初期，京師國庫的錢積累到鉅萬，用都用不完，穿錢的繩子 都朽斷了。庫存糧食吃也吃不完，堆在倉庫外面，最後都腐爛了。國家法律十分寬鬆，百姓富裕安定，人丁繁榮，首都長安人口就達到約100萬。
國力的強大，給了漢武帝施展雄才大略的機會。在軍事方面，他主動派遣衛青、霍去病數度征伐匈奴，又派張騫出使西域，打通絲綢之路。在南方滅掉夜郎、南越， 建立西南七郡；在東方滅掉衛氏朝鮮，設定樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡。在政治方面，他廢藩置縣，加強中央集權，實行嚴刑峻法，特務統治。在文化方面，他採 用董仲舒的建議，罷黜百家，獨尊儒術。建太學，立樂府。其輝煌功業為後世歷朝君主所豔羨。
然而，歷代那些一流史家卻不這樣看。中國史 官都是秉承儒家價值傳統，尤其在經濟上主張政府少干預。所以，看他們的評價很能增長見識。對於漢武帝的一生，班固《漢書·武帝紀》讚辭只稱其：“罷黜百 家，表章《六經》。”稱讚其舉俊茂、興太學、修郊祀、改正朔、定歷數、協音律、作詩樂等文治事業，而對漢武帝的煌煌武功則不讚一辭，並稱“如武帝之雄材大 略，不改文、景之恭儉以濟斯民，雖《詩》、《書》所稱，何有加焉！”
在秉持儒家觀念的班固看來，國家的強大，首先應當是民生的安定富庶，而漢武帝雖有雄才大略，卻窮兵黷武，不顧民生，終於使得漢朝繁榮經濟瀕臨崩潰。
漢武帝對匈奴用兵，解除北方邊患，這本來是屬於正當的措施。但漢軍一直打到今天的哈薩克境內，為了搶奪汗血寶馬，就發兵討伐大宛，那就很難說是自衛 戰爭了。反過來說，這樣的戰爭只會是好大喜功、勞民傷財。由於連年對匈奴用兵，加上漢武帝本人酷好神仙方術和奢侈享受，大興宮殿，浪費無度，國家財政很快 便瀕於崩潰。為了籌措龐大開支，王朝政府便只能加重徭役，致使農民大量破產流亡。天漢二年，齊、楚、燕、趙和南陽等地都爆發了規模不等的農民 起義。
為了聚斂財富，武帝還實行“算緡”“告緡”，凡申報稅負不實的商賈，充軍邊疆一年，並沒收其財產。為了怕商賈有所隱瞞，還鼓勵 民眾檢舉揭發，“有能告者，以其半畀之”，即把沒收的財產獎賞其一半。這政策一出臺，全國人都起來紛紛舉報，中等以上商賈幾乎都遭告發，傾家蕩產，天下財 富均歸王朝政府。
漢武帝還依靠桑弘羊等人實行鹽鐵官營、酒榷、均輸等政策，與民爭利。但官營壟斷行業往往效率底下，官員 利用職權貪汙腐敗、欺壓百姓的情況日益嚴重，導致百姓怨聲載道。據《漢書·食貨志》記載，“冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐公家之急，黎民重困。”“錢益多 而輕，物益少而貴。”“功費愈甚，天下虛耗，人復相食。”政府壟斷經營、壓制民營商業的結果是，財富更加集中到那些大官吏手中，而均輸政策並沒抑止住物 價，反倒是物價飛漲，百姓更窮，到了人相食的地步。漢武帝末期，全國人口竟至減少了一半。
1、政治上：接受主父偃的建議，實行推恩令，允許諸侯王所有的兒子繼承王位，分割諸侯國，這樣諸侯國越分越小，再也不能對抗中央！同時設立司隸校尉和十三州部刺史，加強監察制度。
2、思想文化上：接受董仲舒的建議，罷黜百家，獨尊儒術。儒家學說從此被確立為專制王朝的正統思想，加強了思想控制，統一思想文化。
3、軍事上：派衛青、霍去病先後2次北擊匈奴，大敗匈奴，迫使匈奴西遷。
4、經濟上：將鑄幣權和鹽鐵經營權收歸中央。統一鑄錢（五銖錢）。
5、外交上：派張騫2次通西域，開闢絲綢之路，並將西域地區（今新疆和中亞一部分地區）納入中央政府管轄。