原因：
《三國演義》中，因為馬謖的驕傲自大導致街亭被破，街亭對於蜀魏都至關重要，而且領軍的人偏偏又是諸葛丞相十分賞識的人，因為，當時街亭失守，整個蜀國就處在危險中，為了安撫朝野上下，不得不用馬謖的人頭來換取民心。
街亭失守：
魏明帝曹睿得知了蜀將馬謖佔領街亭，立即派驍勇善戰，曾多次與蜀軍交鋒蜀大軍張郃領兵抗擊，張郃進軍街亭，偵察到馬謖舍水上山，心中大喜，立即揮兵切斷水源，掐斷糧道，將馬謖部隊圍困于山上，然後縱火燒山。
蜀軍飢渴難忍，軍心渙散，不戰自亂。
原因：
《三國演義》中，因為馬謖的驕傲自大導致街亭被破，街亭對於蜀魏都至關重要，而且領軍的人偏偏又是諸葛丞相十分賞識的人，因為，當時街亭失守，整個蜀國就處在危險中，為了安撫朝野上下，不得不用馬謖的人頭來換取民心。
街亭失守：
魏明帝曹睿得知了蜀將馬謖佔領街亭，立即派驍勇善戰，曾多次與蜀軍交鋒蜀大軍張郃領兵抗擊，張郃進軍街亭，偵察到馬謖舍水上山，心中大喜，立即揮兵切斷水源，掐斷糧道，將馬謖部隊圍困于山上，然後縱火燒山。
蜀軍飢渴難忍，軍心渙散，不戰自亂。
諸葛亮揮淚斬馬謖是因為馬謖在到達街亭後，沒有按照諸葛亮的指令去部署兵力，而是驕傲輕敵導致街亭失守。一時間戰局驟變，諸葛亮被迫回到漢中，為了安撫民心，諸葛亮不得不將馬謖斬首。
在蜀後主建興六年，諸葛亮發動了北伐戰爭。他親自帶領十萬大軍去突襲魏軍據守的祁山，在臨行前任馬謖為前鋒，派他鎮守街亭，並再三叮囑馬謖街亭雖然地方小，但它意義重大，如果失去它，那我軍必敗。但馬謖到達街亭後，沒有按照諸葛亮的指令，還將大軍部署在離水源很遠的街亭山上。
當曹睿得知馬謖佔領街亭後，立馬派張郃去攻打。因為沒有水源，所以蜀軍大敗，街亭失守。諸葛亮回來後總結教訓，痛心表示都是馬謖的錯。為了安撫民心，諸葛亮只能揮淚斬掉馬謖，他讓馬謖放心，在他去後會將他的兒子收為義子。在升任王平後，諸葛亮以用人不當請求自貶，由一品丞相貶為三品右將軍。
1、蜀後主建興六年(公元228年)諸葛亮為實現統一大業，發動了一場北伐曹魏的戰爭。他命令趙雲、鄧其為疑軍，佔據箕谷(今陝西漢中市北)，親自率10萬大軍，突襲魏軍據守的祁山(今甘肅)，任命參軍馬謖為前鋒，鎮守戰略要地街亭(今甘肅秦安縣東北)臨行前，諸葛亮再三囑咐馬謖：“街亭雖小，關係重大。它是通往漢中的咽喉。如果失掉街亭，我軍必敗。”並具體指示讓他“靠山近水安營紮寨，謹慎小心，不得有誤”。
2、馬謖到達街亭後，不按諸葛亮的指令依山傍水部署兵力，卻驕傲輕敵，自作主張地想將大軍部署在遠離水源的街亭山上。當時，副將王平提出：“街亭一無水源，二無糧道，若魏軍圍困街亭，切斷水源，斷絕糧道，蜀軍則不戰自潰。請主將遵令履法，依山傍水，巧布精兵。”馬謖不但不聽勸阻，反而自信地說：“馬謖通曉兵法，世人皆知，連丞相有時得請教於我，而你王平生長戎旅，手不能書，知何兵法?”接著又洋洋自得地說：“居高臨下，勢如破竹，置死地而後生，這是兵家常識，我將大軍佈於山上，使之絕無反顧，這正是致勝之秘訣。”王平再次諫阻：“如此布兵危險。”馬謖見王平不服，便火冒三丈說：“丞相委任我為主將，部隊指揮我負全責。如若兵敗，我甘願革職斬首，絕不怨怒於你。”王平再次義正辭嚴：“我對主將負責，對丞相負責，對後主負責，對蜀國百姓負責。最後懇請你遵循丞相指令，依山傍水布兵。”馬謖固執己見，將大軍佈於山上。
3、魏明帝曹睿得知蜀將馬謖佔領街亭，立即派驍勇善戰，曾多次與蜀軍交鋒蜀大軍張郃領兵抗擊，張郃進軍街亭，偵察到馬謖舍水上山，心中大喜，立即揮兵切斷水源，掐斷糧道，將馬謖部圍困于山上，然後縱火燒山。蜀軍飢渴難忍，軍心渙散，不戰自亂。張命令乘勢進攻，蜀軍大敗。馬謖失守街亭，戰局驟變，迫使諸葛亮退回漢中。
4、諸葛亮總結此戰失利的教訓，痛心地說：“用馬謖錯矣。”為了嚴肅軍紀，諸葛亮下令將馬謖革職入獄，斬首示眾。臨刑前，馬謖上書諸葛亮：“丞相待我親如子，我待丞相敬如父。這次我違背節度，招致兵敗，軍令難容，丞相將我斬首，以誡後人，我罪有應得，死而無怨，只是懇望丞相以後能照顧好我一家妻兒老小。這樣我死後也就放心了。”諸葛亮看罷，百感交集，老淚縱橫，要斬掉曾為自己十分器重賞識的將領，心若刀絞；但若違背軍法，免他一死，又將失去眾人之心，無法實現統一天下的宏願。於是，他強忍悲痛，讓馬謖放心去，自己將收其兒為義子。而後，全軍將士無不為之震驚。
5、馬謖被推走了。諸葛亮拭乾眼淚，又宣佈一道命令：對力主良謀，臨危不懼，英勇善戰，化險為夷的副將王平加以褒獎，破格擢升為討寇將軍。善於自省的諸葛亮斬馬謖，升王平之後，多次以用人不當為由，請求自貶三等，一品丞相為三品右將軍，仍盡心竭力輔佐後主劉禪，欲圖中原，成就大業。