謝灶

　　“小年”並非專指一個節日，由於各地風俗不同，被稱為小年的節日也不盡相同。大部分地區稱臘月(農曆的十二月)23日（北方）/ 24日（南方）的祭灶節為小年，江浙滬一帶的很多地區稱正月初五為小年，國內也有不少地區稱正月十五元宵節為小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象。

　　主要包括三個方面的含義：

　　1、指農曆臘月是小建的的年份；

　　2、節日，臘月二十三或二十四日，舊俗在這天祭灶；

　　3、指果樹歇枝、竹子等生長得慢的年份。

　　小年是我國漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。在不同的地方日期不同，在農曆臘月二十三或二十四或二十五（民俗專家說，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四；而鄱陽湖等沿湖的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五，“無論是哪天過小年，人們辭舊迎新的願望卻是一致的”。）(四川和貴州等部分地區臘月三十為小年，正月十五為大年)。小年被視為過年的開端。

　　清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分野。

　　小年是民間祭灶的日子。據說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在灶王爺的嘴上，這樣他就不能在玉帝面前說壞話。“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。

　　由於中國人基本食用稻米，熟食一般不易儲存，必須隨時烹煮。不像西方食用麵包，可以一次烘烤許多儲存食用。所以對中國人來說，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油鹽醬醋茶）裡第一位重要的，沒有燃料，即使有基本糧食也沒有辦法食用。西方一般一個村莊只有一個麵包爐就足夠了，在中國必須每家都有一個爐灶。

　　由於每家都有爐灶，所以由此產生一個傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員-灶神（司命灶君、灶君、灶王爺、灶王），以監督考察這一家一年的所作所為，到了臘月二十三日這一天，灶神將上天向玉皇大帝彙報，玉皇大帝根據彙報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年灶神再回來繼續監督這家的作為。祭灶節這一天，實際是各家歡送灶神上天的節日。

　　具體操作方式：由於一般每家在灶臺附近貼有灶神畫像，有時還有灶王奶奶畫像陪伴，經過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，然後和草馬一起燒掉。這個過程被稱為辭灶。新年後再買一幅新畫像，將灶神請回貼上。在中間這幾天內，由於沒有灶神的監督，一般人放量暴飲暴食、聚眾賭博，放縱自己做一些自己平時也認為不應該犯的小過錯。

　　祭灶節實際是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風氣，所謂“瞞上不瞞下”，只要把和自己最近的官員賄賂好，皇帝不會知道自己的所作所為，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰。

　　做糖瓜、祭灶是這一天的主要活動，從此後就進入準備過年的階段，人們精神上開始放鬆。

　　“謝灶”是澳門儲存下來最傳統的中國年俗之一。臘月二十三日送灶神，澳門人謂之“謝灶”。澳門人給灶神按中國傳統也用灶糖，說是用糖糊灶神之嘴，免得其到玉帝面前說壞話。我在澳門花街的一澳門人家的灶頭見過一張聖誕老人像，奇怪的是，聖誕老人像邊貼著“上天言好事，回宅降吉祥”的聯兒。

　　建築物完工後所舉行的祭祀。

　　在古代安南地區”安葬之後三天或七天，孝男及近親須備牲禮至墓地祭祀，稱為「收灰」亦稱為「謝土」。

　　來源

　　1.古代房屋蓋成後酬謝土神的一種祭祀形式。明 李贄 《移住上院邊廈告文》:“今尚未塑佛,未敢入居正室,且亦未敢謝土。”

　　2.現代建築物完工或墳墓完成所舉行的祭典。

　　形式

　　建築全部竣工之後，擇日舉行謝土儀式，屆時由泥水匠取提前請到的八尺神照鏡用紅布包裹，之後當日埋放在工地專門為八尺神照鏡準備水泥坑，一般坑在工地的正中間，深1米或更深為佳，坑長寬以正好可以放入八尺神照鏡為佳。把八尺神照鏡子放入水泥坑的過程稱作“篩圓”。放入後可以放一些貢品如宋代的崇寧通報之銅錢及糧米若干，撒放於裡面四方，邊撒邊念吉語：

　　此是我造聽我斷：

　　一、要人丁千萬口

　　二、要財寶自盈豐

　　三、要子孫螽斯盛

　　四、要頭角倍崢嶸

　　五、要登科及第早

　　六、要牛馬自成群

　　七、要南北山府庫

　　八、要壽命好延長

　　九、要家資石崇富

　　十、要貴顯永無疆”

　　一散東方甲乙木，代代子孫食皇祿;

　　二散西方庚辛金，代代子孫斗量金;

　　三散南方丙丁火，代代子孫早登科;

　　四散北方壬癸水，代代子孫大富貴;

　　五散中央戊己土，代代子孫壽比彭祖。

　　以上方法是就是竣工後的操作方法

　　如果是自己居家蓋房子竣工在竣工日，房主人需要備辦三種物品，第一個是八尺神照鏡子、結印冊、石碑護身符,先用臘腸代替牲肉，擺放水果合酒在祭臺，這是為了孝敬土地公，並在大廳左壁上方把八尺神照鏡子懸掛上去或者貼上去這樣鏡子就可以主人事業宏圖。

　　如果是寺院竣工後以黃色紙作底，再於紙的東、西、南、北中貼上青、白、紅、綠、黑色紙條，以代表金、木、水、火、土“五行”俱全。然後再貼剪刀、尺和鏡臺的剪紙圖案，意為敬謝五方神聖，然後由主持請人焚香鳴鞭炮燒金紙，以謝五方土地和五方神聖在建屋期間的庇佑幫助，並祈請日後繼續庇佑闔第平安事業興旺。舊俗無謝土則不能敲鑼打鼓。

　　新屋落成之後，家人擇吉喬遷新居，親友送禮祝賀，一般以燭炮為儀。以及喜幛、傢俱衣飾等等，舊俗不送鍾，(因為送鍾與送終諧音)。

　　有的喬遷與謝土一併舉行，主人備辦三牲筵碗敬奉土地公、地基主和當境神，告以弟子遷入新居，祈求保庇平安順舒。更隆重的一併舉行謝天儀式，在廳口擺天公壇，設天公神位掛天公燈，備辦三牲果合筵席奉敬，主人拜謝天公及諸神禮畢，引諸親友參觀新居各種設施，然後宴請來客，賓主盡歡。

　　喬遷往往在凌晨舉行，先搬一窩雞母雞仔以及搖籃轎車椅，以象徵遷入新居後人丁興旺，百業發達，其它傢俱才陸續搬去，再舉行酬神諸儀式，較重視者也有演“嘉禮戲”以酬神。