秦二世在位三年，被趙高所殺。趙高欲自立為王，但發現群臣並不支援，於是迎立子嬰繼位。趙高聲稱民變起後，秦地比統一前更小，故子嬰不能稱“皇帝”，而只能稱“王”。 子嬰即位五天後便定計殺死趙高，並隨即把他的家人全部處死。《史記》指趙高企圖招引起義軍到咸陽及承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道後先下手把他殺死。 率領其中一支秦末起義軍進入關中的劉邦在到達灞上後派人勸子嬰投降，並得到子嬰的同意。子嬰用繩綁縛自己，並攜同皇帝御用物品 (包括玉璽和兵符) 親自到劉邦的軍前投降。子嬰共當了 46 天秦王。
秦二世在位三年，被趙高所殺。趙高欲自立為王，但發現群臣並不支援，於是迎立子嬰繼位。趙高聲稱民變起後，秦地比統一前更小，故子嬰不能稱“皇帝”，而只能稱“王”。 子嬰即位五天後便定計殺死趙高，並隨即把他的家人全部處死。《史記》指趙高企圖招引起義軍到咸陽及承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道後先下手把他殺死。 率領其中一支秦末起義軍進入關中的劉邦在到達灞上後派人勸子嬰投降，並得到子嬰的同意。子嬰用繩綁縛自己，並攜同皇帝御用物品 (包括玉璽和兵符) 親自到劉邦的軍前投降。子嬰共當了 46 天秦王。
趙高要子嬰齋戒五日後正式即王位。等到期限到了，趙高便派人來請子嬰接受王印，正式登基。可子嬰推說有病，不肯前往。趙高無奈，只得親自去請。等趙高一到，宦官韓談眼疾手快，一刀就將他砍死了。子嬰隨即召群臣進宮，歷數了趙高的罪孽，並夷其三族。
閻樂走上前去歷數二世的罪狀說：“你驕橫放縱、肆意誅殺，不講道理，天下的人都背叛了你，怎麼辦你自己考慮吧！”二世說：“我可以見丞相嗎？”閻樂說：“不行。 ”二世說：“我希望得到一個郡做個王。”閻樂不答應。又說：“我希望做個萬戶侯。”還是不答應。二世又說：“我願意和妻子兒女去做普通百姓，跟諸公子一樣。”閻樂說：“我是奉丞相之命，為天下人來誅殺你，你即使說了再多的話，我也不敢替你回報。”於是指揮士兵上前。二世被逼自殺。
沙丘政變後，胡亥在趙高和李斯的扶持下登上了帝位，緊接著，趙高殺死了扶蘇，蒙恬和蒙毅兄弟，最後殺掉了李斯控制了政權，但是各地的反秦勢力迅速崛起，劉邦和項羽的兩路軍隊一路殺奔函谷關，秦二世組織了監獄的20萬囚徒由章邯率領抗擊起義軍，結果大敗項梁的部隊，趙高貪功，逼著章邯出戰，結果戰敗，最後章邯害怕趙高加害就投降了項羽，這件事被二世所知，準備質問趙高，趙高害怕就指使他的女婿閻樂入宮殺死了秦二世，最後立了子嬰為秦王，子嬰上臺就處死了趙高，此時的劉邦已經殺到了咸陽，子嬰投降，秦國滅亡。