1、相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。一場瘟疫奪走了青年桓景的父母，他自己也因病差點喪命。病好之後，恆景就去拜師學藝，想要打敗瘟魔，後來恆景經過不斷的努力，終於找到了一位仙人，仙人被他的精神所感動，教給了他一身武藝。在九月初九的前一天讓恆景回到家鄉，並且還送給了他一包茱萸葉，一盅菊花酒。回到家鄉之後，恆景按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，然後趁著瘟魔害怕的時候，殺死了瘟魔，從此就有了九月初九登高躲避災禍的風俗了。
2、還有一種說法是登高其實是源於古人對山嶽的崇拜。在古代的時候，人民生活困難，大自然給許多人帶來了生活的希望，山中生長的各種植物、隱棲的飛禽走獸以及潺潺溪流，使人類才得以生存繁衍。所以許多人都對大自然懷著一份敬畏之心。
唐宋時期的中秋節就是以賞月為中心活動的節日。這兩朝吟誦月亮的清詞麗句俯拾皆是，圍繞月亮講的故事自也不能少。在中秋節形成並興盛的同時，此前傳了幾百幾千年的月亮神話、月亮傳說等就跟中秋節聯絡在一起，形成了豐富的中秋節故事群。
月宮裡怎樣出現了嫦娥？古人為什麼將自己崇拜的月亮跟蟾蜍聯絡在一起呢？玉兔、吳剛又是什麼時候、怎樣出現在月宮中的呢？他們跟嫦娥是什麼關係？民俗學專家黃濤先生為我們一一解答。
中秋故事溯源
月宮裡
怎樣出現了嫦娥
月亮上有一個長袖善舞的美女嫦娥，這是人們關於月亮的最著名的想象。
《山海經·大荒西經》中記述了月母常羲給十二個月亮洗澡的情形：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。”
據考證，嫦娥就是從《山海經》裡的常羲演變來的。只不過常羲在《山海經》裡是月亮母親，故事講到後來，嫦娥就只是月亮上的一個女子了。
如果說嫦娥一個人在月亮裡，聽起來有些奇怪：嫦娥怎麼會一個人在那裡？她是從哪裡來的？她的婚事怎麼辦？人們覺得好奇，講故事的人也就需要給一個圓滿的解釋，於是就有了嫦娥奔月的故事。這個故事在先秦以前就有了。最早的文字記錄出現於戰國時期的《歸藏》：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。”這個記載比較簡略，沒有出現嫦娥的丈夫后羿，也沒說怎麼吃了不死之藥的。唐代典籍《初學記》引西漢時期的《淮南子·覽冥訓》，記載了更完善的情節：“羿請不死之藥於西王母，羿妻姮娥竊奔月，託身於月，是為蟾蜍，而為月精。”姮娥就是嫦娥。那個曾射落九個太陽、從旱災中解救人類的后羿向西王母討來不死之藥，嫦娥偷服了藥，就輕飄飄地飛昇到月宮，變成蟾蜍，就是月精。這就是古書中記載的嫦娥奔月神話。
為什麼嫦娥的
寵物是玉兔
漢代以後的月亮故事裡有了玉兔的形象。不過它不是單獨出現在月亮上的，而是作為嫦娥身邊的動物，也可以說是嫦娥的寵物。
玉兔在月中的位置可以這樣概括：漢代起它開始在人們的傳說中進入月宮，此時它有時被說成是月精，有時它也與蟾蜍在月宮中並存，有時也與嫦娥同處於月亮上。它在一開始就不是一隻普通的兔子，除了有時尊居月精之位，還因為它在進入月宮之前是西王母的侍從，任搗藥侍者之職，而執掌治病、長壽的神靈是受到人們特別的尊奉的，搗藥的玉兔雖不是主神，但也有點藥神的味道。到月宮之後，它仍然是搗藥的姿態。從魏晉到唐宋時期，嫦娥身邊有玉兔搗藥的說法越來越盛行，這一時期玉兔主要是嫦娥的隨從和寵物。明清以後，玉兔因為其搗藥的職能受到人們的敬奉，並在人們拜月時得到供奉、祭拜，地位逐漸提升，以至於後來有時就作為月神單獨受到人們的敬奉。這時它就隱約成為月神了，也可以說這一時期她是嫦娥的月神位置競爭者。明代人們開始單獨祭祀玉兔，清代有了“兔兒爺”的說法，玉兔被塑造成一位威武又可愛的將軍模樣，既是被人敬奉的神靈，也是兒童的玩具。
後期玉兔被人敬為月神，還跟父權社會盛行男神崇拜有關。但是無論何時，玉兔也沒有完全取代嫦娥的月神位置，這是由於月神是女性的觀念在民間是根深蒂固的。
至於蟾蜍為什麼變成了玉兔，聞一多先生解釋說，是由於蟾蜍原來叫顧菟（音兔），如屈原《天問》裡就有“顧菟在腹”（月神肚子裡有一隻蟾蜍）的句子，“菟”與“兔”同音（“蜍”也與“兔”音近）；因為諧音，蟾蜍就被玉兔取代。
嫦娥與蟾蜍曾互為變身
嫦娥是一個苗條美麗的仙女，蟾蜍是形貌醜陋的蛤蟆，在現代人眼裡，二者似乎沒法扯到一起去。但是在上古的月亮神話中，二者確實是互為變身的關係。
據文字資料，古人對於月亮的想象最早、最具原始意味的說法之一是月亮的精靈是一隻蟾蜍。《淮南子·精神訓》中說：“日中有踆烏，而月中有蟾蜍。”而此前的戰國時期文獻《歸藏》中說嫦娥是月精，並沒提到月中有蟾蜍。這樣，我們看到，出現時代相距不遠的古代文獻裡對什麼是月精就有了不同的說法。
那麼，到底月精是嫦娥還是蟾蜍呢？其實，這件事並不適於用二選一的方式來答。可以這麼說：月精為蟾蜍是更早的說法，到了春秋戰國時期就出現了嫦娥奔月成為月精的說法（《歸藏》），這兩種說法同時存在，人們覺得衝突，就又編出故事說蟾蜍本是嫦娥變的。唐代《初學記》引用的《淮南子·覽冥訓》則說，嫦娥偷吃了西王母給后羿的長生不死藥之後，飛到月球上，化身為蟾蜍，就成了月精。人與動物互變或人與動物同體是神話中常見的情節。所以，從先秦到漢代這段時期或者更長的時期內，月中蟾蜍與嫦娥可以說是互相變身的關係，月精既是蟾蜍，也是嫦娥，後來也說二者共存於月亮上。到漢代以後，月精為蟾蜍的情節逐漸消失了，人們主要傳說月中神仙為嫦娥，同時她身邊的動物由蟾蜍變成了玉兔。
古人為什麼將自己崇拜的月亮跟蟾蜍也聯絡在一起呢？在中國文明史的新石器時代，蛙文化略晚於魚文化，也是一種重要的文化形態。在出土陶器上蛙紋很多見。青蛙肚子很大，生殖能力極強，所以青蛙崇拜也是一種生殖崇拜。在古人觀念中，蟾蜍還是一種長壽神物。據《太平御覽》“蟲豸部”記載，蟾蜍是壽命達三千歲的動物。在文字上“蛙”的古代寫法與“始”字相通。青蛙曾被敬奉為氏族圖騰、人的祖先。“蛙”又與女媧的“媧”同音。女媧在神話中是造人的祖先。有人認為女媧是把青蛙加以人格化而構想出來的女神，有一定道理。所以說月精是蛤蟆在古代是合情合理的事。蛤蟆在古人觀念中是一種生殖力很強的母性動物神，跟月亮在中國文化中屬陰性是合拍的。在漢代及其以前，月精被說成是蟾蜍。在長沙馬王堆一號墓出土的西漢帛畫中，月亮上邊就畫著一隻伏在地上的大蛤蟆，而沒有畫兔子，就是蟾蜍神話的證明。
古代詩文中，蟾蜍經常被作為月亮的美好象徵，留下許多優雅的詞語：蟾宮、蟾兔、蟾桂、蟾輪、蟾盤、蟾光、冰蟾、金蟾、銀蟾、彩蟾、晶蟾、孤蟾、寒蟾、涼蟾、靈蟾、明蟾、清蟾、素蟾等。
吳剛為什麼
沒有和嫦娥戀愛
月球上不適於生物存活，在人們的傳說中也人煙稀少。唐代以前的故事裡，月亮上面主要是有嫦娥、蟾蜍、玉兔，此外還有桂樹。月中有桂樹的說法漢代以前就有，不過在記載中桂樹跟嫦娥、蟾蜍、玉兔都沒有發生情節上的聯絡。
吳剛的事首見於唐代段成式《酉陽雜俎·天咫》：“舊言月中有桂，有蟾蜍，故異書言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之。樹創隨合。人姓吳名剛，西河人。學仙有過，謫令伐樹。”翻譯成現代漢語就是：從前傳說月亮中有桂樹，有一隻蛤蟆，所以講奇聞軼事的書裡說桂樹高五百丈，樹下有一個人長期砍伐桂樹，桂樹砍傷了又隨即癒合。這人姓吳名剛，是西河縣（今山西汾陽縣）人。他學習仙術時犯了過錯，被貶罰來砍桂樹。這就是“吳剛伐桂”的故事。在這個故事裡，桂樹還是個神樹，總也砍不倒；吳剛則是修道學仙有了過失才罰到月球上。至於吳剛犯了什麼過失，古書上沒有記載。
月宮裡出現了吳剛之後，民眾對嫦娥冷清生活的同情心得到了一定補償。雖然關於他們二人並沒有編出家庭生活式的故事，但給人們的感覺是嫦娥有人做伴了。同時，人們在說起月亮的故事時，還主要是說嫦娥，多數情況下並不提吳剛，好像把吳剛忘掉了，吳剛也沒成為月神。這是由於在我們的傳統文化中，月亮是屬陰、母性的，是和屬陽的太陽相對的。月神應該是女神，月亮以嫦娥來代表最合適。同時也由於嫦娥的故事與吳剛的故事出現於不同的時代，各成體系，分頭流傳，二者沒有發生交叉和融合，就是說，這兩人並沒有被編到一個故事裡去，也就沒有發生愛情關係的機會。在先秦就已存在的嫦娥奔月神話裡，嫦娥本來是有丈夫的，屬於離家出走，也沒說她與后羿離婚了，她再跟別人有愛情關係或者再嫁也不符合老百姓的傳統道德理想，這也許是兩個故事沒有被編到一起的原因之一？
九月，秋高氣爽、萬里無雲，登高眺遠，使人心曠神怡，於是登高也就成為一項很好的健身活動。
但舊時登高卻是為“避邪”，此說始於東漢，梁 人吳均在《續齊諧記》裡說：當時有名費長房者，頗擅仙術，能知人間禍福 。一日，他對其徒汝南桓景說，九月九日，你全家有難，但如能給每人做一紅布袋，裝上茱萸系在手臂上，然後去登高，並在山間飲菊花酒，即可倖免於難。桓景照辦，果真九日晚間，全家從山上回來後，見家中雞、犬、牛、 羊俱已暴死。
事後，費長房告知，此乃家畜代為受禍。這種神奇故事經過傳播，便形成了重陽節登高的習俗。
舊時，北京人登高飲酒的風俗很盛。南城可到天寧寺,陶然亭,龍爪槐， 北城可到薊門煙樹，遠一點可到西山八剎。
賦詩飲酒、烤肉分糕，登高兼 有秋遊之意。
由於天氣漸冷，樹木花草凋零在即，故人們謂此為“辭青”。 九九登高，還要吃花糕，因“高”與“糕”諧音，故應節糕點謂之“重 陽花糕”，寓意“步步高昇”。
花糕主要有“糙花糕”、“細花糕”和“金錢花糕".
粘些香菜葉以為標誌，中間夾上青果、小棗、核桃仁之類的糙乾果；細花糕 有３層、２層不等，每層中間都夾有較細的蜜餞乾果，如蘋果脯、桃脯、杏 脯、烏棗之類；金錢花糕與細花糕基本同樣，但個兒較小，如同“金錢”一 般，多是上層府第貴族的食品。
據說，早年不家用發麵餅夾上棗,慄諸果的， 或以江米、黃米麵蒸成粘糕餅，似“上金”、“下銀”的花糕。花糕是招待女兒歸寧的食品，也是節日互相饋贈的禮物。
如今，北京人登高習慣更盛，景山、八大處,香山等都是登高的好地方， 八大處還舉辦重九登高節，吸引了眾多的遊人。而且北京人登高也不僅僅限於重九節，每天清晨，在崎嶇的山道上，常常可以見到登高的人群。