1、關於登高習俗的起源，有不同的說法：一種是可能源於古代對山神的崇拜，以為山神能使人免除災害。所以人們在“陽極必變”的重陽日子裡，要前往山上游玩，以避災禍。或許最初還要祭拜山神以求吉祥，後來才逐漸演化成一種娛樂活動了。
3、另外一種說法是重陽時節，秋收已經完畢，農事相對比較空閒。這時山野裡的野果、藥材之類又正是成熟的季節，農民紛紛上山採集野果、藥材和供副業用的植物原料。這種上山採集，農民們把它叫做“小秋收”。登高的風俗最初可能就是從此演變而來的。
3、至於集中到重陽這一天則是後來的事。那意思是以此作為一種象徵，起點提倡作用，正像春天宜於植樹，人們就定個植樹節的道理一樣。此外重陽節期間天氣晴朗，氣溫涼爽，適宜登高望遠。
重陽節最重要的節日活動之一即是登髙，故重陽節又稱登高節。重陽節又稱登高節。
重陽登高的習俗是怎樣來的
重陽登高，最早見於梁代吳均《續齊諧記》一書。書中記載，東漢時，汝南汝河一帶瘟魔危害一方，疫病流行，百姓深受其苦。有一個叫桓景的人歷經艱辛，到山中拜費長房為師，以求消災救人之法。一天，費長房對桓景說 九月九日瘟魔又要害人，你快回去搭救你的父老鄉親們吧。並告訴他 那天登髙，要用紅布袋裝上茱萸，紮在胳膊上，
同時要喝菊花酒，如此便能消滅瘟魔，免除災害。桓景回去後，遍告鄉親。九月九日那天，汝河洶湧澎湃，雲霧瀰漫.瘟魔來到山前，因菊花酒氣味刺鼻，茱萸異香薰嗆，被桓景殺死於山下。從此，重陽登高的風俗，就世代流傳了下來。
九月，秋高氣爽、萬里無雲，登高眺遠，使人心曠神怡，於是登高也就成為一項很好的健身活動。
但舊時登高卻是為“避邪”，此說始於東漢，梁 人吳均在《續齊諧記》裡說：當時有名費長房者，頗擅仙術，能知人間禍福 。一日，他對其徒汝南桓景說，九月九日，你全家有難，但如能給每人做一紅布袋，裝上茱萸系在手臂上，然後去登高，並在山間飲菊花酒，即可倖免於難。桓景照辦，果真九日晚間，全家從山上回來後，見家中雞、犬、牛、 羊俱已暴死。
事後，費長房告知，此乃家畜代為受禍。這種神奇故事經過傳播，便形成了重陽節登高的習俗。
舊時，北京人登高飲酒的風俗很盛。南城可到天寧寺,陶然亭,龍爪槐， 北城可到薊門煙樹，遠一點可到西山八剎。
賦詩飲酒、烤肉分糕，登高兼 有秋遊之意。
由於天氣漸冷，樹木花草凋零在即，故人們謂此為“辭青”。 九九登高，還要吃花糕，因“高”與“糕”諧音，故應節糕點謂之“重 陽花糕”，寓意“步步高昇”。
花糕主要有“糙花糕”、“細花糕”和“金錢花糕".
粘些香菜葉以為標誌，中間夾上青果、小棗、核桃仁之類的糙乾果；細花糕 有３層、２層不等，每層中間都夾有較細的蜜餞乾果，如蘋果脯、桃脯、杏 脯、烏棗之類；金錢花糕與細花糕基本同樣，但個兒較小，如同“金錢”一 般，多是上層府第貴族的食品。
據說，早年不家用發麵餅夾上棗,慄諸果的， 或以江米、黃米麵蒸成粘糕餅，似“上金”、“下銀”的花糕。花糕是招待女兒歸寧的食品，也是節日互相饋贈的禮物。
如今，北京人登高習慣更盛，景山、八大處,香山等都是登高的好地方， 八大處還舉辦重九登高節，吸引了眾多的遊人。而且北京人登高也不僅僅限於重九節，每天清晨，在崎嶇的山道上，常常可以見到登高的人群。